Multilevel Marketing (MLM)

Vad är Multilevel Marketing (MLM)?

Termen marknadsföring (MLM) syftar på en strategi som används av vissa direktförsäljningsföretag för att sälja produkter och tjänster. MLM uppmuntrar befintliga medlemmar att marknadsföra och sälja sina erbjudanden till andra individer och få in nya rekryter till verksamheten. Distributörer får betalt en procentandel av sina rekryteras försäljning. Nyanställda blir distributörens nätverk eller downline och uppmuntras i sin tur att sälja för att tjäna pengar. Många MLM-system är lagliga men det finns illegala verksamheter som drivs som pyramidspel.

Förstå Multilevel Marketing (MLM)

Marknadsföring på flera nivåer är en legitim affärsstrategi som ofta används av företag som (högt) är beroende av försäljning för att generera intäkter. Till skillnad från traditionella försäljningskanaler innebär marknadsföringsprogram på flera nivåer användning av nätverk för försäljning och för att rekrytera nya deltagare. Som sådana kallas de ofta för nätverksmarknadsföring.

Så här fungerar det. Individer tas in i verksamheten som entreprenörer, oberoende företagsägare, distributörer eller direktförsäljare. Dessa personer får sedan i uppdrag att sälja företagets produkter och/eller tjänster till andra, inklusive familj och vänner. Försäljning kan ske personligen eller online. De får en provision för varje försäljning de gör.

Deltagarna uppmuntras också att ta in eller rekrytera andra till programmet som deltagare. Även om de kanske inte blir pressade att göra det, ger det ett ekonomiskt incitament för deltagarna att teckna nya entreprenörer, som får en procentandel av försäljningen av sina rekryter. och deras rekryter, och deras rekryter, och så vidare.

Det kan vara hundratals – till och med tusentals – deltagare, beroende på storleken på ett företag. Medlemmar på alla nivåer får någon form av provision, så länge kedjan fortsätter. Ju fler lager det finns, desto mer pengar kan folk tjäna. Se det som en pyramid. Personen eller personerna i toppen tjänar mest medan de som sitter längst ner tjänar färre provisionsdollar. Relativt få, men i allmänhet tjänar någon meningsfull inkomst från sina ansträngningar.

Eftersom flernivåmarknadsföringsplaner är provisionsbaserade får deltagarna inga löner.

Särskilda överväganden

Även om det är lagligt är marknadsföring på flera nivåer ofta kontroversiell. Ett problem är pyramidspel som använder pengar från nyrekryteringar för att betala folk på toppen snarare än de som utför arbetet. Dessa system (och människorna bakom dem) drar fördel av andra genom att låtsas vara engagerade i legitim multilevel- eller nätverksmarknadsföring. Du kan upptäcka pyramidspel genom deras större fokus på rekrytering än på produktförsäljning.

En fråga för att avgöra legitimiteten för ett marknadsföringsföretag på flera nivåer är om det säljer sina produkter främst till konsumenter eller till sina medlemmar som måste rekrytera nya medlemmar för att köpa deras produkter. Om det är det förra är företaget sannolikt en legitim marknadsförare på flera nivåer. Om det är det senare kan det vara ett olagligt pyramidspel.

Relativt få tjänar meningsfulla inkomster från sina insatser. För vissa observatörer återspeglar detta egenskaperna hos ett pyramidspel. Det är därför Federal Trade Commission (FTC) har undersökt flernivåmarknadsföringsföretag i flera decennier.

Du kan ofta upptäcka pyramidspel genom deras större fokus på rekrytering än på produktförsäljning.

Verkliga exempel på marknadsföring på flera nivåer

Det finns många exempel på multilevel marketing i företagsvärlden. Följande är bara två av de mest populära och välkända företagen som verkar inom denna sfär.

Amway

Amway är ett välkänt direktförsäljningsföretag som använder MLM för att generera intäkter. Företaget, som säljer hälso-, skönhets- och hemvårdsprodukter i mer än 100 länder, rapporterade 8,8 miljarder dollar i försäljning utförd av sina oberoende företagsägare under 2018.

Herbalife Nutrition

Herbalife Nutrition är ett högprofilerat MLM-företag som tillverkar och distribuerar viktminsknings- och näringsprodukter. Företaget hävdar att det mesta av dess intäkter kommer från produktförsäljning – inte rekrytering. Det sägs också att det erbjuder medlemmarna många skydd, såsom en pengarna-tillbaka-garanti, så att de inte kommer att fastna med produkter de inte kunde sälja.

Det har förekommit flera stämningar mot Herbalife som anklagar det för att ha missvisat sina försäljningsmetoder, inklusive en förlikning som nåddes med FTC 2016, enligt vilken man var tvungen att omstrukturera sin verksamhet.

Aktivistinvesteraren William Ackman kastade också en nationell strålkastarljus på företaget genom att shorta 1 miljard dollar av företagets aktie 2012. Ackman anklagade företaget för att driva ett pyramidspel, och backade upp sina anklagelser med en satsning på att aktiekursen skulle falla under vikten av bluffen. Han gav upp den satsningen 2018. Den 10 september 2021 handlades bolagets aktiekurs till 53,67 dollar per aktie.

Hur definierar du marknadsföring på flera nivåer?

I stora drag är multilevel marketing en försäljningsstruktur där medlemmar i ett företag uppmuntras att rekrytera nya medlemmar. När den här säljaren väl har rekryterats får den en del av sin rekryterares försäljning. Samtidigt tjänar varje säljare på försäljningen av en viss produkt.

Är marknadsföring på flera nivåer ett pyramidspel?

Marknadsföring på flera nivåer är kontroversiell och jämförs ofta med pyramidspel. Medan vissa marknadsföringsoperationer på flera nivåer är lagliga, har andra undersökts. Detta inträffar vanligtvis när majoriteten av verksamhetens vinster går upp till toppen och lämnar lite till resten av dess medlemmar.

När en organisation i första hand fokuserar på rekrytering, snarare än att sälja produkter, kan detta också signalera att den verkar under ett pyramidspel. Ibland uppgår medlemmarna till dessa system i hundratals eller till och med tusentals.

Vad är ett exempel på marknadsföring på flera nivåer?

Avon är ett exempel på multilevel marketing. Företaget verkar under en modell där försäljningen drivs genom ett nätverk av säljare, genom presentationer eller en-till-en-inställningar i hem eller företag. Liksom ett antal andra marknadsföringsföretag på flera nivåer, driver Avon vanligtvis inte en fast detaljhandelsplats. Moderbolaget tillhandahåller istället verktyg och resurser till entreprenörer att bedriva sin verksamhet på olika platser. Denna typ av affärsmodell kallas också för en direktförsäljningsmodell.

Höjdpunkter

• FTC undersöker MLM-program för att säkerställa att de inte fungerar som pyramidspel, vilket är olagligt.

– Medlemmar på alla nivåer får någon form av provision, vilket innebär att ju fler lager det finns, desto mer pengar kan folk tjäna.

– Deltagarna får betalt en procentandel av sina rekryteras försäljning.

– Marknadsföring på flera nivåer är en legitim affärsstrategi som används av vissa direktförsäljningsföretag för att sälja produkter och tjänster.

• Befintliga medlemmar uppmuntras att marknadsföra och sälja sina erbjudanden till andra individer och ta in nya rekryter till verksamheten.