Baraterie
Qu'est-ce que la barratrie ?
Barratry est un terme juridique décrivant un acte illégal par lequel un avocat déclenche un différend ou encourage autrement le dépôt d'une poursuite autrement frivole, afin de profiter des frais juridiques.
Barratry implique généralement le dépôt d'une réclamation sans fondement afin de recevoir le paiement des clients. Il s'agit d'une pratique illégale et contraire à l'éthique dans tous les États américains et soumise à des sanctions pénales et à la discipline par le barreau de l'État. Un avocat reconnu coupable de barraterie serait généralement radié du barreau.
Comment fonctionne la barratrie ?
Barratry fait référence à l'incitation illégale d'un avocat à des poursuites sans aucune revendication légitime. Pour que la baraterie soit un acte criminel, l'accusé doit accomplir des actes litigieux répétés et persistants. Il est illégal pour un avocat de rechercher des victimes d'accidents dans les hôpitaux ou à domicile dans le but de solliciter des affaires. Ces « chasseurs d'ambulances » pourraient être reconnus coupables de barraterie.
Le code pénal américain varie selon les États. De nombreuses juridictions ont déclaré la barraterie (au sens d'un plaideur frivole ou harcelant) comme un crime dans le cadre de leurs efforts de réforme de la responsabilité délictuelle. Par exemple, en Californie, en Oklahoma, en Pennsylvanie, en Virginie et à Washington, la baraterie est un délit. L'État du Texas est allé plus loin, la baraterie étant un délit lors de la première condamnation et un crime lors des condamnations ultérieures .
En droit maritime,. la barraterie est la commission d'un acte par le capitaine ou les marins d'un navire dans un but illégal ou frauduleux qui est contraire au devoir dû aux propriétaires, acte par lequel les propriétaires subissent un préjudice.
Exemples de Barraterie
Bien que la baraterie soit considérée comme une pratique relativement obsolète par les avocats qui cherchent à gagner de l'argent, la pratique elle-même est plus courante dans certains domaines du droit que dans d'autres, comme les réclamations pour blessures corporelles.
Par exemple, certains États comme le Texas qui prennent la baraterie plus au sérieux interdisent même aux avocats d'être les premiers à prendre contact avec un futur client potentiel (car certains craignent de se présenter trop pressés sur les scènes d'accident). Un avocat sollicitant un emploi sur une affaire, forcer un individu à prendre en charge une affaire par la menace ou la coercition, ou même commencer à travailler et à déposer une affaire derrière le dos de quelqu'un sont tous considérés comme des exemples de barraterie.
Barratry vs poursuites SLAPP
Bien que les procès en barraterie soient rares, une forme plus courante de litige barratique est connue sous le nom de poursuites SLAPP ou de poursuite stratégique contre la participation du public. Les SLAPP sont généralement initiés pour censurer, faire taire ou intimider les critiques vocaux en les distrayant et en les accablant d'un procès coûteux et compliqué. Ils répriment les droits à la liberté d'expression protégés par le premier amendement, car les poursuites judiciaires peuvent facilement coûter des milliers de dollars. De nombreux États ont des lois anti-bâillons, qui sont plus souvent invoquées .
Points forts
Barratry est l'instigation illégale ou l'escalade d'un différend ou d'un procès par un avocat afin de profiter des frais juridiques.
Un avocat qui contraint ou menace une personne à prendre en charge une affaire ou à déposer et lancer un travail facturable sur une affaire derrière le dos de quelqu'un serait tous deux considérés comme des exemples de barraterie.
Un avocat qui est reconnu coupable d'avoir commis des actes de baraterie pourrait être passible d'amendes, d'emprisonnement et perdrait généralement son permis d'exercer le droit.
