Espionnage économique

Qu'est-ce que l'espionnage économique ?

L'espionnage économique est le ciblage illégal et le vol de renseignements économiques critiques, tels que les secrets commerciaux et la propriété intellectuelle.

Comprendre l'espionnage économique

L'espionnage économique fait référence à l'acquisition clandestine ou au vol pur et simple d'informations exclusives inestimables dans plusieurs domaines, notamment la technologie, la finance et la politique gouvernementale. Les délinquants obtiennent un accès bon marché à des informations essentielles, ce qui entraîne des pertes économiques considérables pour les victimes.

L'espionnage économique diffère de l'espionnage commercial ou industriel de plusieurs manières. Il est susceptible d'être parrainé par l'État, d'avoir des motifs autres que le profit ou le gain (comme combler un fossé technologique) et d'avoir une échelle et une portée beaucoup plus importantes.

Les États-Unis reconnaissent la menace d'une telle activité et ont réagi en signant la loi sur l'espionnage économique en octobre 1996, criminalisant l'appropriation illicite de secrets commerciaux et donnant au gouvernement le droit de poursuivre de telles affaires devant les tribunaux.

De nombreux cas d'espionnage économique peuvent ne pas être signalés, car les entreprises qui en sont victimes peuvent subir une perte de valeur si elles signalent une telle infraction.

Le Federal Bureau of Investigation (FBI) définit l'espionnage économique comme "** une activité de renseignement parrainée ou coordonnée par une puissance étrangère et dirigée contre le gouvernement américain ou des sociétés, établissements ou personnes américains, conçue pour influencer illégalement ou clandestinement des décisions de politique économique sensibles ou pour obtenir des informations sensibles sur la politique financière, commerciale ou économique ; informations économiques exclusives ; ou des technologies critiques. Ce vol, par des méthodes ouvertes et clandestines, peut fournir à des entités étrangères des informations économiques exclusives vitales à une fraction du coût réel de sa recherche et développement, causant des pertes économiques importantes. ** "

Le rapport de la Commission de la propriété intellectuelle estime qu'entre 225 et 600 milliards de dollars sont perdus à cause de l'espionnage économique. Cependant, 80% de toutes les poursuites pour espionnage économique intentées par le ministère américain de la Justice sont liées à la Chine à partir de 2021.

En novembre 2011, les États-Unis ont accusé la Chine d'être l'auteur d'espionnage économique « le plus actif et le plus persistant » au monde. Un rapport de la Commission du commerce international des États-Unis a affirmé que les entreprises à forte intensité de propriété intellectuelle aux États-Unis avaient perdu 48 milliards de dollars en 2009 à cause des infractions chinoises. La Russie a également été identifiée comme l'un des collecteurs les plus agressifs d'informations et de technologies économiques américaines.

Méthodes d'espionnage économique

Selon le FBI, les concurrents étrangers pratiquent l'espionnage économique de trois manières principales :

1. En recrutant des initiés travaillant pour des entreprises américaines et des instituts de recherche qui partagent généralement le même contexte national.

2. Utiliser des méthodes telles que la corruption,. les cyberattaques,. la « plongée dans les poubelles » et les écoutes téléphoniques.

3. Établir des relations apparemment innocentes avec des entreprises américaines pour recueillir des renseignements économiques, y compris des secrets commerciaux.

Pour contrer cette menace, le FBI conseille aux entreprises de rester vigilantes. Certaines mesures sont recommandées, notamment la mise en œuvre d'un plan proactif de protection des secrets commerciaux, la sécurisation des versions physiques et électroniques de la propriété intellectuelle et la formation des employés.

Critique de l'espionnage économique

Ces dernières années, le nombre d'accusés inculpés en vertu de la loi américaine sur l'espionnage économique a augmenté, et nombre d'entre eux sont chinois. De 2000 à 2020, 160 cas d'espionnage économique chinois ont été signalés. Parmi ces cas, 42 % étaient du personnel gouvernemental ou militaire, 26 % étaient des non-Chinois (principalement des citoyens américains) recrutés par des ressortissants chinois et 32 % étaient des citoyens privés.

Selon une étude de la Cardozo Law Review, 21 % des accusés chinois ne sont jamais reconnus coupables. Pour les condamnés, leurs peines sont deux fois plus longues que celles des accusés de la société occidentale. L'étude a également révélé qu'environ 48% des accusés portant des noms occidentaux bénéficient d'une probation, alors que seuls 22% des accusés chinois ou asiatiques bénéficient d'une probation. Ces découvertes ont alimenté les allégations selon lesquelles les agents fédéraux et les procureurs présentent injustement les Chinois de souche comme des espions et infligent des peines plus sévères.

Questions fréquemment posées

Dans quelles industries l'espionnage économique est-il le plus susceptible de se produire ?

L'espionnage économique se produit le plus souvent dans le secteur privé. L'industrie la plus vulnérable est le secteur de la technologie, suivi des industries qui dépendent fortement de la technologie : informatique, biotechnologie, énergie et chimie.

Pourquoi la Chine est-elle considérée comme l'auteur le plus actif d'espionnage économique ?

Le ministère américain de la Justice rapporte que la Chine est impliquée dans plus de 80 % des affaires d'espionnage économique poursuivies par le ministère de la Justice en 2021. Au fil des ans, le gouvernement chinois a fait progresser son économie grâce à la technologie et aux ressources occidentales. On pense que l'espionnage économique chinois est alimenté par le désir de la Chine d'être le leader économique et technologique du monde, supplantant les États-Unis.

Pourquoi les établissements universitaires devraient-ils s'inquiéter de l'espionnage économique ?

Le FBI affirme qu'il y a des tentatives de vol de résultats de recherche et d'autres propriétés intellectuelles des collèges et universités américains. Ils exhortent ces institutions à surveiller attentivement ce qu'elles partagent, y compris leurs résultats de recherche, et à travailler avec le FBI pour faire face aux menaces. Le directeur du FBI, Christopher Wray, estime que la Chine utilise des étudiants diplômés et des chercheurs pour voler l'innovation des universités.

Quelle est la punition pour l'espionnage économique ?

Les peines pour espionnage économique varient mais sont sévères. Par exemple, voler des secrets commerciaux au profit d'un gouvernement étranger pourrait coûter à l'auteur jusqu'à 500 000 $ et 15 ans de sa peine de prison fédérale. Les entreprises reconnues coupables d'espionnage économique pourraient faire face à des sanctions pécuniaires allant jusqu'à 10 millions de dollars.

Points forts

• La Chine a été accusée d'être l'auteur d'espionnage économique « le plus actif et le plus persistant » au monde.

• L'espionnage économique est le ciblage illégal et le vol de renseignements économiques critiques, tels que les secrets commerciaux et la propriété intellectuelle.

• On estime que l'espionnage économique coûte aux États-Unis entre 225 et 600 milliards de dollars par an.

• Il est susceptible d'être parrainé par l'État et d'avoir des motifs autres que le profit ou le gain, comme combler un fossé technologique.

• La loi sur l'espionnage économique a été promulguée en octobre 1996, criminalisant l'appropriation illicite de secrets commerciaux et donnant au gouvernement le droit de poursuivre de tels cas devant les tribunaux.