Ultimogéniture
Qu'est-ce que l'ultimogéniture ?
L'ultimogéniture, également connue sous le nom de postrémogéniture ou droit junior, est un système d'héritage par lequel le plus jeune fils prend possession de la succession de son père décédé. De nombreuses zones rurales de l'Angleterre médiévale utilisaient ce système, ainsi que certaines parties de la France. Il s'appliquait souvent aux terres agricoles, mais comprenait parfois d'autres types de terres en plus des biens personnels.
Ce système est très rare aujourd'hui. Au contraire, la primogéniture, c'est-à-dire l'héritage par un fils premier-né, est un peu plus courante aujourd'hui. Historiquement, la primogéniture a été le système d'héritage le plus répandu.
Comprendre l'ultimogéniture
L'ultimogéniture, la primogéniture et les autres formes d'héritage traditionnel sont très rares dans la société moderne. La plupart des pays développés s'appuient sur des fiducies et des testaments qui énoncent explicitement les désirs du défunt. Cependant, dans le passé, la position de naissance (et le sexe masculin) avait tendance à déterminer les droits de succession.
L'aspect pratique jouait un rôle important dans ce système. Les gens ne vivaient pas aussi longtemps dans le passé, en grande partie à cause de la guerre et de la propagation des maladies. En conséquence, un patriarche de famille mourait souvent alors qu'il avait encore un ou plusieurs fils mineurs. Le fait de léguer des terres au plus jeune fils a encouragé les enfants mineurs plus âgés à rester à la ferme, au moins jusqu'à ce qu'ils soient en âge de se marier. Cela a gardé une main-d'œuvre captive et a fourni suffisamment de main-d'œuvre pour soutenir la veuve du patriarche.
Alors que l'ultimogentiure gardait les fils à la ferme, les familles marchandes et la noblesse n'avaient pas le même besoin de travail physique. Au lieu de cela, ils avaient tendance à utiliser la primogéniture, qui accorde le droit de succession au fils premier-né. La primogéniture était également la principale méthode pour établir des lignées royales et nommer de nouveaux rois.
Au fur et à mesure que les gens commençaient à vivre plus longtemps, la primogéniture et d'autres normes sociales d'héritage ont lentement remplacé l'ultimogéniture pour toutes les classes sociales.
L'ultimogéniture contre l'héritage moderne
Aujourd'hui, l'héritage dépend beaucoup moins du sexe et du rang de naissance. De plus, parce que les femmes représentent un pourcentage substantiel de la population active, les enfants héritent à la fois des mères et des pères, et parfois de deux de chaque, compte tenu des familles éclatées et des ménages de même sexe.
Peu importe la composition de la famille, la planification successorale et un testament sont importants. Un testament stipule le legs des biens aux héritiers, ainsi que le règlement des droits de succession. La présence d'un testament élimine toute possibilité d' intestat,. où les décisions d'héritage se retrouvent entre les mains d'un tribunal des successions. En cas d'intestat, la propriété revient d'abord au conjoint survivant, puis aux enfants, puis à la famille élargie et aux descendants. Cependant, si aucune famille ne peut être trouvée, la propriété revient généralement à l'État. L'intestat peut être évité en créant un testament. Avec l'aide d'un avocat expérimenté en droit des successions, un testament peut être établi à très peu de frais.
En plus des testaments, certaines familles plus aisées établissent des fiducies,. qui accordent certaines protections légales aux conjoints survivants et aux enfants. Cependant, les fiducies sont généralement plus compliquées et coûteuses. De plus, il est important de savoir que le fiduciaire contrôle une fiducie, et non la personne qui a établi la fiducie. Pour cette raison, le simple fait d'avoir un testament et de préciser qui obtient quels actifs particuliers est préférable dans certains cas.
Points forts
L'ultimogéniture, ou droit junior, était un système par lequel le dernier fils à naître devenait le principal bénéficiaire.
L'ultimogéniture peut être opposée au système de primogéniture, mode d'héritage privilégié par les classes d'élite où le fils premier-né était l'unique héritier.
L'ultimogéniture était souhaitable pour les classes paysannes ou agricoles car elle permettait de s'assurer que les enfants plus âgés restaient à la ferme pour travailler.
Les règles d'héritage traditionnelles accordaient aux fils d'un père (plutôt qu'aux filles) d'être le principal bénéficiaire de ses biens en cas de décès.
