Gratis ansökan om federalt studentstöd (FAFSA)

Vad är FAFSA?

Den kostnadsfria ansökan om federalt studentstöd, känd som FAFSA, är det officiella formuläret för att ansöka om federalt ekonomiskt stöd för att betala för college. Det används också av många stater, enskilda högskolor och universitet för att fatta sina beslut om ekonomiskt stöd.

Specifikt bestämmer FAFSA vem som kommer att få stöd i form av lån, stipendier och bidrag baserat på informationen som samlas in från ansökan.

Varje FAFSA-ansökningsperiod är 19 månader, med start 1 oktober året före prisåret och slutar 30 juni av prisåret. Till exempel kan FAFSA-ansökningar för läsåret 2022–23 lämnas in mellan 1 oktober 2021 och 30 juni 2023. Att fylla i det så tidigt som möjligt är en bra idé eftersom många stater har tidsfrister för ekonomiskt stöd betydligt tidigare än 30 juni , och deras hjälp kan endast vara tillgänglig enligt först till kvarn-principen.

FAFSA listar några av dessa tidsfrister, och kontoret för Federal Student Aid publicerar en mer omfattande lista över deadlines för statligt studiestöd.

Hur fungerar FAFSA?

Kontoret för Federal Student Aid, en del av det amerikanska utbildningsdepartementet, ger årligen mer än 150 miljarder dollar i federalt stöd till cirka 13 miljoner studenter. Det stödet består av bidrag, arbetsstudier och lån.

• Bidrag, ibland kallade stipendier, är avsedda för studenter med "exceptionella ekonomiska behov" och behöver inte betalas tillbaka. Dagens vanligaste federala bidrag för utbildning är kända som Pell Grants.

• Arbetsstudieprogram ger betalda deltidsjobb för studenter och doktorander genom deltagande högskolor och universitet.

• Lån, till skillnad från bidrag eller stipendier, måste så småningom återbetalas. Federala lån tenderar dock att ha låga räntor jämfört med de som finns från privata långivare, förutom mer förmånliga återbetalningsvillkor. Det finns flera typer av federala lån för högre utbildning, ibland kallade Stafford Loans. Direktsubventionerade lån har de bästa villkoren och är endast tillgängliga för familjer med ekonomiskt behov. Direkt osubventionerade lån är tillgängliga för familjer oavsett ekonomiskt behov. Direkta PLUS-lån är tillgängliga för föräldrar och doktorander eller yrkesstudenter, oavsett ekonomiskt behov, även om låntagare måste ha en acceptabel kredithistorik.

FAFSA, som administreras av kontoret för Federal Student Aid, är dörren till alla dessa typer av stöd.

Frågorna om FAFSA är avsedda att bestämma studentens nivå av ekonomiska behov och fastställa deras förväntade familjebidrag (EFC). Det är den summa pengar som studenten och föräldrarna förväntas kunna betala ur fickan varje år för studentens collegekostnader, enligt federala regler. Sammantaget använder den federala regeringen, statliga stödprogram, de högskolor studenten ansöker till och andra stipendiekällor alla dessa uppgifter för att avgöra hur mycket stöd – och vilken typ av stöd – familjen är berättigad till.

Med början i juli 2023 kommer termen "studentstödsindex" (SAI) att ersätta EFC på alla FAFSA-formulär, tack vare 2021 års lag om konsoliderade anslag. Ändringen försöker klargöra vad denna siffra faktiskt är: ett index för stödberättigande för studiestöd, inte en återspegling av vad en familj kan eller kommer att betala för eftergymnasiala kostnader. Även justeringar av hur SAI beräknas ska träda i kraft.

Studenter kan förvänta sig att få ett erbjudande om ekonomiskt stöd vid den tidpunkt då studenterna accepteras av en högskola. Ekonomiskt stöd kan bestå av ett paket med bidrag, arbetsstudier och lån. Dessa erbjudanden kan skilja sig från college till college.

Hur man fyller i FAFSA

FAFSA är allmänt känt som komplext. Det kräver att eleverna svarar på ett antal frågor som kan ta lite tid att svara på. Viktigt är att familjer måste skicka in en ny FAFSA varje år för att behålla sitt ekonomiska stöd eller för att försöka igen om de inte fick något stöd första gången de ansökte.

Frågorna sträcker sig från grundläggande identifieringsuppgifter för eleven och deras föräldrar (namn, adress, personnummer, födelsedatum, etc.) till en detaljerad undersökning av deras ekonomi.

Dessutom kommer elever och föräldrar att behöva lämna information om sina inkomster och tillgångar, inklusive bankkonton, investeringar, fastigheter (förutom familjehemmet) och alla företag de äger (exklusive familjejordbruk och småföretag). Både föräldrar och elever har ett FAFSA-konto och var och en måste fylla i FAFSA.

Mycket av denna information kommer att finnas tillgänglig från familjens skattedeklarationer. IRS Data Retrieval Tool (IRS DRT) gör det möjligt att ladda ner denna data direkt till FAFSA i många fall.

För att svara på de andra ekonomiska frågorna är det bra att ha bank-, mäklar- och fondutdrag till hands. För en förhandsvisning av FAFSA:s frågor gör kontoret för Federal Student Aid en kopia av det tryckta FAFSA-formuläret tillgängligt online. (Observera att även om det är tillåtet att fylla i och skicka in ett pappersformulär för FAFSA, kan onlineversionen vara snabbare och mer effektiv om du inte har tillgång till en dator eller internet.)

FAFSA vs. CSS-profilen

Även om FAFSA är det mest kända och mest använda ansökningsformuläret för ekonomiskt stöd, är det inte det enda. En annan är CSS-profilen, en onlineapplikation som administreras av College Board och används av flera hundra högskolor, universitet och privata stipendieprogram för att avgöra om studenten är berättigad till behovsbaserat, icke-federalt ekonomiskt stöd.

Till skillnad från FAFSA är det inte alltid gratis att registrera sig för CSS-profilen. Familjer betalar $25 för den första skolan som deras elev ansöker till, sedan $16 för varje ytterligare skola, även om avgifterna avstår från familjer som tjänar mindre än $100 000 per år.

CSS-profilen ställer många frågor som liknar dem på FAFSA, men har några viktiga skillnader. Till exempel tar CSS-profilen hänsyn till eget kapital i familjens hem, medan FAFSA inte gör det. CSS-profilen vill också veta om eventuella saldon i pensionsplaner, medan FAFSA ignorerar dem.

Vissa högskolor och universitet kräver att familjer fyller i både FAFSA- och CSS-profilen. Ett antal skolor har också egna, individualiserade stipendieansökningar – ytterligare en anledning att komma igång så tidigt som möjligt.

Poängen

Att fylla i FAFSA är det första steget många familjer tar när de söker ekonomiskt stöd för college. Det hjälper till att fastställa berättigande till bidrag, arbetsstudieprogram och lån. Fyll i så tidigt som möjligt! Många stater har tidsfrister för ekonomiskt stöd tidigare än den 30 juni, slutet av den 19 månader långa ansökningsperioden för FAFSA, och deras stöd kan endast vara tillgängligt enligt först till kvarn-principen.

##Höjdpunkter

• Den kostnadsfria ansökan om federalt studentstöd (FAFSA) används av den federala regeringen för att avgöra om en familj är berättigad till bidrag, arbetsstudier och lån för att betala för college.

• Ansökningar om FAFSA öppnar i oktober föregående år för registrering och stänger i juni läsåret.

• Stater, enskilda högskolor och universitet och privata stipendieprogram använder också information från FAFSA för att fatta beslut om ekonomiskt stöd.

• Finansiering beviljas ofta enligt först till kvarn-principen, och studenter som ansöker i juni är vanligtvis endast berättigade till lån.

##FAQ

Vad är inkomstgränsen för FAFSA?

Kort sagt, ingen inkomstgräns finns på plats för att kvalificera sig för FAFSA. Istället övervägs faktorer inklusive registreringsår och familjens storlek tillsammans med att visa ekonomiskt behov.

Vad är deadline för FAFSA?

FAFSA är tillgänglig 1 oktober året före registreringen och kan ibland administreras baserat på först till kvarn-principen fram till juni det akademiska läsåret. Av denna anledning kan en ansökan så tidigt som möjligt öka sannolikheten för att få ekonomiskt bistånd. Studenter som till exempel ansöker i juni är ofta bara berättigade till lån.

Vem kvalificerar sig för FAFSA?

För att vara berättigad till FAFSA måste en student ha ekonomiskt behov, vara inskriven på en högskola eller universitet i antingen ett diplom- eller certifikatprogram och vara amerikansk medborgare eller kvalificerad icke-medborgare. Federala behörighetskrav inkluderar också följande kriterier: ett giltigt personnummer, fortsatt tillfredsställande prestation i skolan och slutföra en gymnasieexamen, bland annat.