Copia digital
¿Qué es una copia digital?
Copia digital en referencia a la criptomoneda significa un registro duplicado de cada transacción confirmada que ha tenido lugar en una red de igual a igual, como la red de bitcoin.
Una copia digital es una característica de seguridad del protocolo bitcoin destinada a abordar el problema del doble gasto.
Cómo funciona una copia digital
El auge de las criptomonedas comenzó en 2009 con la introducción de bitcoin. Uno de los catalizadores detrás de la creación de bitcoin fue el deseo de una moneda digital que no pudiera ser controlada por ninguna autoridad central y que no requiriera de un tercero de confianza para garantizar las transacciones.
A diferencia de las transacciones bancarias, no existe un registro central o una base de datos de las transacciones de bitcoin. En cambio, bitcoin opera a través de una red descentralizada de computadoras independientes, cada una de las cuales mantiene un registro separado de todas las transacciones confirmadas. Este tipo de libro mayor distribuido se conoce como blockchain.
El problema del doble gasto
Las transacciones en moneda digital utilizando un sistema descentralizado generaron un problema conocido como doble gasto. El doble gasto ocurre cuando alguien intenta enviar la misma moneda a dos direcciones diferentes.
En la moneda tradicional, instituciones como los bancos, las cámaras de compensación y los sistemas de pago en línea evitan el doble gasto, ya que verifican los saldos de las cuentas y el historial de transacciones y detectan los sobregiros. Los sistemas de moneda digital más antiguos, como eCash,. no tenían una forma satisfactoria de evitar el doble gasto y no tuvieron éxito.
Para resolver este problema, el inventor de bitcoin creó un proceso mediante el cual cada transacción legítima es compartida y verificada de forma independiente por múltiples mineros distribuidos en la red.
El libro mayor distribuido y las copias digitales múltiples
Cada transacción de bitcoin se transmite a un minero, que reúne cientos de transacciones en un bloque. Cuando se completa un nuevo bloque, el minero transmite el bloque a cientos de otros nodos de bitcoin, cada uno de los cuales compara las nuevas transacciones con su propia copia digital de la cadena de bloques. Si algún nodo detecta un doble gasto, se rechaza el nuevo bloque. De lo contrario, los nodos transmitirán el nuevo bloque a otros nodos y mineros.
Este sistema previene efectivamente el doble gasto al recompensar el comportamiento honesto y castigar a los malos. Dado que los mineros reciben incentivos a través de recompensas en bloque,. tienen un interés financiero en aceptar solo transacciones legítimas. Si un minero no rechaza un doble gasto, su bloque no será compartido por otros nodos.
Otros problemas con el doble gasto
Si bien las copias digitales generalmente protegen la red de bitcoin, existen circunstancias excepcionales en las que un doble gasto podría pasar desapercibido. Esto se debe a la regla de la cadena más larga: siempre que haya dos versiones en competencia de la cadena de bloques, la cadena más larga se considera la más autorizada.
La forma más conocida de explotar esta propiedad es a través de un ataque del 51%. Si un actor malintencionado controla la mayor parte del poder de hash de la red,. puede crear en secreto una versión separada y más larga de la cadena de bloques, con diferentes transacciones. Cuando se publica la segunda versión de blockchain, revierte efectivamente cualquier transacción que se haya ejecutado en la cadena más corta.
También es posible que las transacciones se reviertan sin darse cuenta, debido a la naturaleza probabilística de la cadena de bloques. Si dos mineros descubren por separado nuevos bloques al mismo tiempo, ambas versiones sobrevivirán en la red hasta que se extraiga el siguiente bloque. Cuando esto suceda, la red aceptará una versión y la otra será rechazada como un bloque huérfano.
Por esta razón, las transacciones de bitcoin no deben considerarse verdaderamente "finales" hasta que formen parte de una cadena con seis bloques más extraídos después de la transacción. Esto se debe a que es extremadamente improbable que se inviertan seis bloques. En al menos una ocasión, un usuario de bitcoin pudo reutilizar bitcoins que ya se habían gastado en un bloque huérfano.
Reflejos
Aunque este sistema evita el doble gasto, hay algunas circunstancias en las que los bitcoins se pueden gastar dos veces, como en un ataque del 51%.
Las transacciones de Bitcoin no se almacenan en una base de datos central. En cambio, miles de copias digitales de la cadena de bloques se almacenan en nodos de bitcoin, administrados por usuarios de todo el mundo.
Dado que no existe una autoridad única sobre las transacciones de blockchain, es imposible que un actor malicioso altere el historial de transacciones sin tener acceso a cada copia digital.
