Gas Natural Licuado (GNL)
¿Qué es el gas natural licuado (GNL)?
El gas natural licuado (GNL) es gas natural que se ha convertido a una forma líquida para la facilidad y seguridad del transporte de gas natural. El gas natural se enfría a aproximadamente -260 F, creando un líquido transparente, incoloro y no tóxico que se puede transportar desde áreas con un gran suministro de gas natural a áreas que demandan más gas natural.
En su estado líquido, el gas natural ocupa 1/600 del espacio, lo que significa que el gas natural se reduce 600 veces, lo que hace que sea mucho más fácil de transportar y almacenar cuando el transporte por tubería no es factible. A medida que aumenta el consumo mundial de energía, los expertos anticipan que el comercio de GNL crecerá en importancia.
Cómo funciona el gas natural licuado (GNL)
El gas natural licuado se usa principalmente para transportar gas natural de una fuente a otra. Los exportadores utilizan este método cuando realizan envíos a diferentes países ya través de cuerpos de agua cuando no hay tuberías disponibles.
Hay dos enfoques principales para licuar gas natural en grandes cantidades
El proceso en cascada
El Método Linde
El proceso en cascada se refiere al enfriamiento de un gas por otro gas, lo que resulta en un efecto de cascada. El Método Linde es enfriamiento regenerativo, donde se comprime, enfría y expande, hasta que finalmente se enfría en un líquido.
El gas natural licuado es mejor conocido como una herramienta de transporte, pero está comenzando a ganar una adopción generalizada. La industria automotriz está evaluando la utilidad del gas como combustible para motores de combustión interna en camiones de carretera, vehículos todoterreno, embarcaciones marinas y ferrocarriles.
Demanda mundial de gas natural licuado (GNL)
A pesar de tener una de las reservas de gas natural más grandes del mundo, Estados Unidos importa un pequeño porcentaje de su gas natural como gas natural licuado de Francia y Trinidad. De hecho, a partir de 2019, Estados Unidos fue el tercer mayor exportador de GNL y se espera que se convierta en el mayor exportador para 2025, superando a Australia y Qatar.
En 2020, los mayores importadores de GNL de EE. UU. fueron Corea del Sur, Japón y China. El crecimiento futuro de la demanda provendrá de los países asiáticos, ya que miran hacia el GNL como un reemplazo del carbón como fuente de energía.
Una vez licuado el gas natural, se almacena en camiones cisterna especiales y se transporta hasta su punto de destino. No hay posibilidad de que el GNL explote si hay algún tipo de fuga o derrame. El GNL y los gases que lo componen no explotan en un ambiente al aire libre. Una vez que se entrega el GNL, se permite que el gas natural se expanda y se convierta nuevamente a su forma gaseosa mediante el recalentamiento, un proceso conocido como regasificación. Una vez regasificado, el gas natural se distribuye a través de gasoductos a los consumidores.
Otros exportadores importantes de GNL son Indonesia, Nigeria, Rusia y Malasia. Rusia tiene el mayor suministro de gas natural del mundo, seguido de Irán y Qatar. A partir de 2020, Japón es el mayor importador mundial de gas natural principalmente a través de aumentos en las compras de GNL.
El futuro del gas natural licuado (GNL)
La demanda mundial de GNL experimentó un rápido crecimiento desde niveles cercanos a cero en 1970 hasta una cuota de mercado significativa en la actualidad. El 51 % de esa demanda provino de China, Japón y Corea del Sur en 2019. La industria del GNL está en auge a medida que el mundo pretende separarse de las fuentes de energía tradicionales y contaminantes, como el petróleo y el carbón, para centrarse en la energía limpia.
McKinsey and Company estima que la demanda de GNL aumentará un 3,4 % anual hasta 2035. El gas será el combustible fósil de más rápido crecimiento con una tasa de crecimiento estimada del 0,9 % entre 2020 y 2035, y en 2020, la demanda de gas disminuyó un 3,0 % mientras que la La demanda de GNL creció un 1,0%.
Reflejos
demanda de GNL está creciendo a medida que el mundo se vuelve hacia fuentes de energía más limpias.
El GNL se está considerando como una fuente alternativa de combustible para vehículos automotores y otros usos en lugar de solo un medio de transporte.
El gas natural licuado (GNL) es gas natural que se ha enfriado en forma líquida para facilitar su transporte.
Los mayores exportadores de GNL son Australia y Qatar, y se espera que Estados Unidos los supere en los próximos años.
La mayor demanda de GNL proviene de China.
