Cour d'Amirauté
Qu'est-ce qu'un tribunal d'amirauté ?
Un tribunal d'amirauté est un tribunal compétent en matière de droit maritime, y compris les affaires concernant les lois sur la navigation, l'océan et la mer. Historiquement, les tribunaux d'amirauté étaient une partie distincte du système judiciaire. À l'époque moderne, ces affaires peuvent être attribuées au sein du système judiciaire ordinaire, généralement au niveau de la Cour fédérale ou supérieure.
Aux États-Unis, tout tribunal qui entend une affaire maritime est un tribunal d'amirauté pour la durée de cette affaire.
Comprendre la Cour d'amirauté
Un tribunal d'amirauté entend les affaires juridiques liées à la navigation, à l'océan et à la mer. La définition de ces cas est large, englobant les contrats, les délits,. les blessures et les infractions relatives au droit maritime et les événements qui se produisent en haute mer.
Les tribunaux connaissent ainsi une série d'affaires couvrant la navigation, la navigation de plaisance, les questions d'assurance liées aux navires ou à leur cargaison, les abordages en mer, les affaires civiles impliquant des marins, des passagers et de la cargaison, les demandes de sauvetage, les demandes d'indemnisation des navires, les litiges de propriété des navires, et même des cas de pollution marine.
En règle générale, les tribunaux d'amirauté modernes entendent les actions civiles, et non les affaires pénales.
Les tribunaux de l'amirauté ont le pouvoir d'émettre un privilège maritime contre un navire, permettant au tribunal ou à ses mandataires de saisir le navire pour régler les réclamations à son encontre.
La question de savoir si elle peut être saisie dans d'autres pays est régie par les tribunaux d'amirauté de ces pays et est également soumise à tous les traités qui peuvent être en vigueur entre les nations concernées.
Histoire des tribunaux de l'Amirauté
Les cours de l'Amirauté remontent au milieu du XIVe siècle en Angleterre. A cette époque, ils étaient sous la juridiction des amiraux de la marine, d'où le nom.
Bien plus tard, des tribunaux régionaux de vice-amirauté ont été créés dans tout l'Empire britannique pour résoudre les différends commerciaux entre les marchands et les marins. En temps de guerre, leurs pouvoirs ont été étendus pour traiter des questions telles que la saisie des navires ennemis et les opérations de contrebande criminelles.
Aux États-Unis, les fondateurs envisageaient dès le départ que les tribunaux fédéraux auraient compétence sur le droit de l'amirauté puisque les affaires maritimes impliquaient souvent des questions d'importance nationale. Ce point est inscrit dans la Constitution américaine.
La cour d'amirauté trouve ses origines dans l'Angleterre du XIVe siècle. Les juges étaient des amiraux.
La compétence pour les affaires qui relevaient autrefois des tribunaux d'amirauté a été confiée aux systèmes judiciaires ordinaires dans la plupart des pays modernes, généralement au niveau de la Cour fédérale ou supérieure.
Au Canada, la juridiction appartient à la Cour fédérale. Au Royaume-Uni, l'Admiralty Court fait désormais partie du Business and Property Court relevant de la High Court.
À ce jour, lorsque ces tribunaux entendent des affaires relatives au droit de l'amirauté, ils seront appelés tribunaux d'amirauté. Aux États-Unis, lorsque les tribunaux fédéraux agissent en tant que tribunaux d'amirauté, ils fonctionnent selon des règles de droit maritime uniques et ne constituent pas de jurys. Les affaires sont entendues par un juge.
Points forts
Aux États-Unis, tout tribunal fédéral peut être désigné comme tribunal d'amirauté aux fins de l'affaire à l'étude.
Les affaires entendues par les tribunaux d'amirauté sont généralement civiles et non pénales.
Un tribunal d'amirauté entend un large éventail d'affaires liées au droit maritime.
