Véritable économie des coûts

Qu'est-ce que la véritable économie des coûts ?

L'économie des coûts réels est un modèle économique qui cherche à inclure le coût des externalités négatives dans la tarification des biens et des services. Les partisans de ce type de système économique estiment que les produits et activités qui causent directement ou indirectement des conséquences néfastes pour les êtres vivants et/ou l'environnement devraient être taxés en conséquence pour refléter leurs coûts cachés.

Comprendre l'économie des coûts réels

L'économie du coût réel est le plus souvent appliquée à la production de produits de base et représente la différence entre le prix du marché d'un produit et le coût sociétal total de ce produit, comme la façon dont il peut affecter négativement l'environnement ou la santé publique (externalités négatives). Le concept peut également être appliqué à des avantages invisibles - autrement connus sous le nom d'externalités positives - tels que la façon dont la pollinisation des plantes par les abeilles a un effet positif global sur l'environnement sans frais.

Théorie de l'économie des coûts réels

L'école de pensée qui sous-tend la véritable économie des coûts est le résultat du besoin perçu de considération éthique dans la théorie économique néoclassique. La pensée derrière la véritable économie des coûts est basée sur la conviction que le coût sociétal de la production d'un produit ou de la prestation d'un service peut ne pas être reflété avec précision dans son prix. Pour un exemple de coût sociétal, considérons le fardeau supplémentaire pour les contribuables, les consommateurs et le gouvernement de fournir des soins de santé aux fumeurs - un coût qui n'est pas du tout supporté par les fabricants de cigarettes.

Lorsque le prix de quelque chose ne reflète pas tous les coûts totaux associés à sa production, son rendu ou son impact, alors dans le cadre d'une véritable économie des coûts, un tiers (un régulateur ou un gouvernement) peut avoir l'obligation d'intervenir pour imposer un tarif ou une taxe pour influencer le comportement des consommateurs et/ou fournir les moyens d'une future remédiation. Une telle action reviendrait à obliger les entreprises à « internaliser » les externalités négatives. Cela entraînerait invariablement une augmentation des prix du marché.

Un exemple d'une telle pratique est lorsqu'un gouvernement réglemente la quantité de pollution qu'une entreprise est autorisée à créer et à rejeter, comme avec l'industrie du charbon et les émissions de mercure et de soufre. Les externalités négatives peuvent également être taxées, telles que les émissions de dioxyde de carbone. Une telle taxe est connue sous le nom de taxe pigouvienne,. définie comme toute taxe visant à corriger un résultat de marché inefficace.

Économie des coûts réels et consommateurs

Pour les consommateurs, le coût de nombreux biens et services qui sont actuellement abordables, et souvent pris pour acquis, pourraient connaître une augmentation extrême des coûts si leurs « vrais coûts » sont pris en compte. Par exemple, si le coût environnemental de l'extraction et du raffinage des éléments de terres rares qui sont essentiels pour de nombreux produits électriques modernes était pris en compte dans leur prix, cela pourrait pousser ce prix à une somme inaccessible. Et si l'on tenait compte de l'air, du bruit et d'autres types de pollution causés par la fabrication et l'utilisation d'une nouvelle voiture, le prix de la nouvelle voiture augmenterait, selon certaines estimations, de plus de 40 000 $.