Dulmál

Í dulmáli er dulmál röð skilgreindra leiðbeininga sem hægt er að fylgja til að dulkóða eða afkóða textaskilaboð. Dulkóðunarferlið felst í því að breyta skýrum upplýsingum í ólæsilega eða óaðgengilega útgáfu. Upprunalega textinn sem hægt er að skilja greinilega er þekktur sem látlaus texti, en dulkóðað form hans er kallað dulmálstexti. Báðir textarnir innihalda sömu upplýsingar, eini munurinn er sá að dulmálstextinn er skrifaður á sniði sem aðeins er hægt að lesa eða nálgast af þeim sem hafa rétta afkóðun vélbúnaðar.

Flest dulmálsreiknirit fela í sér notkun á tilteknum leynilegum upplýsingum, sem almennt er vísað til sem dulmálslykill. Dulkóðunarkerfið er breytilegt eftir lykillíkaninu og hægt er að skilgreina dulkóðunaralgrím sem samhverft eða ósamhverft. Samhverf dulmál nota aðeins einn lykil fyrir bæði dulkóðun og afkóðun, en ósamhverfar dulmál nota mismunandi lykla fyrir hverja aðgerð.

Þrátt fyrir að flestar nútíma dulkóðunaraðferðir séu gerðar með tölvum, voru dulmál þegar notuð til að umrita skilaboð frá því fyrir Grikkir til forna, um 400 f.Kr. Hinn þekkti rómverski stjórnmálamaður Júlíus Sesar notaði staðgöngudulmál mjög vel og skipti hverjum staf í skilaboðum út fyrir bókstafinn sem var staðsettur þremur stöðum neðar í stafrófinu.

Til dæmis, ef við notum sömu tækni til að dulkóða orðið BINANCE, þá væri dulkóðunartextinn ELQDQFH. Þessi skilaboð virðast tilgangslaus fyrir þriðja aðila en geta auðveldlega afkóðað af fyrirhuguðum viðtakanda þar sem hann veit nú þegar vaktnúmerið sem sendandinn notar til að dulkóða það.