Cipher

I kryptografi er en chiffer en række definerede instruktioner, som man kan følge for at kryptere eller dekryptere en tekstbesked. Krypteringsprocessen består i at konvertere klar information til en ulæselig eller utilgængelig version . Den originale tekst, der tydeligt kan forstås, er kendt som almindelig tekst, mens dens krypterede form kaldes chiffertekst. Begge tekster indeholder den samme information, den eneste forskel er, at chifferteksten er skrevet i et format, der kun kan læses eller tilgås af dem, der har den korrekte dekrypteringsmekanisme.

De fleste chifferalgoritmer involverer brugen af et bestemt stykke hemmelig information, som almindeligvis omtales som en kryptografisk nøgle. Krypteringsskemaet varierer afhængigt af nøglemodellen, og chifferalgoritmer kan defineres som symmetriske eller asymmetriske. Symmetriske ciphers bruger kun én nøgle til både kryptering og dekryptering, mens asymmetriske ciphers gør brug af forskellige nøgler til hver operation.

Selvom de fleste moderne krypteringsteknikker udføres af computere, blev cifre allerede brugt til at kode meddelelser siden før de gamle grækere, omkring 400 f.Kr. Den kendte romerske politiker Julius Cæsar gjorde stor brug af substitutionscifre og erstattede hvert bogstav i en besked med det bogstav, der var placeret tre steder længere nede i alfabetet.

For eksempel, hvis vi bruger den samme teknik til at kryptere ordet BINANCE, ville den resulterende chiffertekst være ELQDQFH. Denne besked ser meningsløs ud for en tredjepart, men kan let dekrypteres af den tilsigtede modtager, da han allerede kender det skiftnummer, som afsenderen bruger til at kryptere det.