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I token, in generale, sono unità di valore digitali non minabili che esistono come voci di registro nelle blockchain.

I token sono disponibili in molte forme diverse: possono essere utilizzati come valute per ecosistemi specifici o codificare dati univoci (vedi A Guide to Crypto Collectibles and Non-Fungible Tokens). Inoltre, alcuni token potrebbero essere riscattabili per asset fuori catena (ad es. oro, proprietà, azioni).

I token sono generalmente emessi da aziende che utilizzano blockchain di terze parti esistenti come la blockchain di Ethereum, come esemplificato dai numerosi token ERC-20 che sono stati emessi e venduti tramite ICO nel 2017. A rigor di termini, i token non sono criptovalute come Bitcoin o Ether, ma unità di valore trasferibili emesse su una blockchain.

Esistono diverse classificazioni dei token in base alle varie caratteristiche dei token. La classificazione principale utilizza la funzionalità per dividere i token in token di utilità e token di sicurezza. I token di utilità generalmente rappresentano l'accesso a un servizio o possono fungere da mezzo di scambio all'interno di un ecosistema.

Un esempio di token di utilità è BNB,. che funge principalmente da token di sconto per pagare le commissioni di trading sull'exchange Binance. Tuttavia, può anche essere utilizzato per pagare beni e servizi.

I token di sicurezza, d'altra parte, rappresentano asset finanziari. Ad esempio, una società potrebbe emettere azioni tokenizzate durante un ICO, garantendo al titolare diritti di proprietà e dividendi. Da un punto di vista legale, queste sarebbero identiche alle azioni distribuite tradizionalmente.

Un'altra classificazione valuta le caratteristiche per distinguere tra token fungibili e non fungibili. Se prendi una banconota da un dollaro e la scambi con un'altra banconota da un dollaro, mantieni lo stesso valore. Non fa alcuna differenza quale unità possiedi, poiché servono allo stesso scopo. D'altra parte, non puoi prendere un'opera d'arte unica e sostituirla con un'altra opera d'arte.

Lo stesso principio vale per i token. Prendendo di nuovo BNB come esempio, non importa quali unità specifiche possiedi. Sono intercambiabili. Qualcosa come un CryptoKitty, tuttavia, ha proprietà uniche e ogni unità deve essere trattata in modo diverso.