Irídio
O que é irídio?
O irídio é um elemento químico e um dos metais de transição na tabela periódica. O irídio aparece como símbolo Ir na tabela periódica e tem um peso atômico de 192,217 e uma densidade de 22,56 g/cm³, tornando-o o segundo elemento mais denso conhecido. Como o irídio é tão caro, normalmente é usado apenas em aplicações que exigem uma quantidade muito pequena do elemento.
Entendendo o irídio
O irídio é o metal mais resistente à corrosão na Terra. É extremamente difícil de derreter e, devido ao seu alto ponto de fusão, é difícil formar, usinar ou trabalhar o irídio.
É também um dos elementos mais raros da crosta terrestre. O enorme asteroide que muitos cientistas acreditam ter exterminado os dinossauros há 65 milhões de anos também é responsável pela fina camada de argila rica em irídio encontrada ao redor da Terra.
Esta camada de irídio forma o limite Cretáceo-Paleogeno (anteriormente conhecido como o limite Cretáceo-Terciário). Também é conhecido como o limite K-Pg porque o Cretáceo é representado pela letra K.
História do Iridium
O químico inglês Smithson Tennant descobriu o irídio. Ele encontrou o elemento nos resíduos de uma solução de minérios de platina em 1803. Ele nomeou o metal Iridium em homenagem a Iris, que era a personificação do arco-íris na mitologia grega, porque os sais de irídio são vibrantes e multicoloridos. Por causa de seu ponto de fusão extremamente alto, não foi até 1842 que os cientistas conseguiram isolá-lo em um estado de alta pureza. O irídio também é um dos elementos mais raros da Terra, sendo o ouro 40 vezes mais comum na crosta terrestre do que o irídio .
O químico alemão Rudolf Ludwig Mössbauer ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1961 por sua pesquisa, usando irídio, sobre a absorção de ressonância da radiação gama, um fenômeno agora chamado de efeito Mössbauer.
Aplicações de Iridium
O ponto de fusão muito alto do irídio o torna útil em muitas aplicações industriais,. como a construção de velas de ignição de alta qualidade usadas em aeronaves de aviação geral. Os fabricantes também o utilizam na construção de cadinhos, ou recipientes para derreter e manipular outros metais industriais. Cadinhos de irídio ajudaram mais recentemente a fabricar cristais de safira, que exigem temperaturas acima de 3.632 graus F. Dado que o ponto de fusão do irídio é de 4.435 graus F, o irídio puro funciona bem nas temperaturas exigidas.
Os fabricantes também combinam irídio com ósmio para fazer pontas de caneta-tinteiro e para construir rolamentos de pivô e outros equipamentos científicos e especializados.
O irídio tornou-se um componente importante na fabricação de telas de LED e displays retroiluminados de dispositivos de tecnologia, como iPads e iPhones. Isso levou a um aumento na demanda pelo metal e fez seu preço disparar. Depois que a Apple lançou seu primeiro iPad em 2010, os preços do irídio subiram para mais de US$ 1.000 por onça troy. Após uma breve queda em 2013, os preços do irídio continuaram a subir, atingindo um preço médio de US$ 2.550 por onça troy em 2020.
Por US$ 2.550 por onça troy, o irídio é mais valioso do que ouro, prata ou platina.
Iridium vs Palladium
Muitas das aplicações industriais do irídio podem ser comparadas ao paládio,. um metal nobre com propriedades semelhantes à platina. Tanto o irídio quanto o paládio têm altos pontos de fusão, alta condutividade elétrica e extrema resistência à corrosão, tornando ambos os metais altamente práticos para aplicações eletrônicas e industriais. O paládio é frequentemente usado em conversores catalíticos, onde reage com hidrocarbonetos nos gases de escape. O irídio é frequentemente usado em eletrônica devido à sua alta tolerância ao calor.
Exemplo de irídio
Devido à sua alta condutividade elétrica e resistência à corrosão em altas temperaturas, o irídio é frequentemente utilizado para a ponta das velas de ignição, os dispositivos que inflamam a mistura ar-combustível em motores de combustão.
O irídio é seis vezes mais duro e oito vezes mais forte que a platina, outro metal precioso usado em velas de ignição de alta qualidade. Enquanto as velas de cobre têm uma vida útil esperada de 20.000 milhas, aquelas com eletrodos de platina podem durar até 100.000 milhas, e as velas de ignição de irídio podem durar até 25% mais do que isso. As velas de ignição com ponta de irídio também são mais caras, com um preço de oito a quinze dólares por vela.
A linha de fundo
O irídio é um metal industrial raro e valioso com muitas aplicações em eletrônica e maquinário. Inovações recentes na tecnologia de telefonia móvel, combinadas com a ampla adoção de dispositivos pessoais, fizeram com que os preços do irídio disparassem.
Perguntas frequentes sobre irídio
Qual é a cor do irídio?
O minério de irídio é branco ou cinza e, quando ligado com outros metais, é tipicamente uma cor branca prateada brilhante. Os sais de irídio possuem cores variadas e vibrantes.
Onde o irídio é encontrado?
O irídio é um dos elementos mais raros da crosta terrestre. Minérios de irídio foram encontrados na África do Sul, Estados Unidos, Mianmar, Brasil, Rússia e Austrália. A África do Sul é o principal produtor de irídio extraído.
Como o minério de irídio é extraído?
O irídio puro não ocorre naturalmente. O irídio normalmente ocorre em ligas com outros metais nobres, como a platina. O irídio é geralmente produzido como um subproduto da extração de cobre ou níquel.
Quanto custa o irídio?
Em 2020, o preço médio de mercado do irídio era de US$ 2.550 por onça troy.
Destaques
Seu preço aumentou nos últimos tempos devido ao aumento da demanda da indústria de tecnologia.
O Iridium tem diversas aplicações industriais, como a indústria aeronáutica.
A maior parte do irídio é encontrada em minérios de platina. A extração de irídio ocorre como um subproduto da mineração de outros metais.
O irídio é um dos elementos mais raros da crosta terrestre. Acredita-se que tenha chegado no mesmo meteoro que matou os dinossauros.
O irídio é o segundo elemento mais denso conhecido e é altamente resistente à corrosão.
