Iridio
Cos'è l'iridio?
L'iridio è un elemento chimico e uno dei metalli di transizione della tavola periodica. L'iridio appare come simbolo Ir sulla tavola periodica e ha un peso atomico di 192,217 e una densità di 22,56 g/cm³, il che lo rende il secondo elemento più denso conosciuto. Poiché l'iridio è così costoso, viene generalmente utilizzato solo in applicazioni che richiedono una quantità molto piccola dell'elemento.
Capire l'iridio
L'iridio è il metallo più resistente alla corrosione sulla Terra. È estremamente difficile da fondere e, a causa del suo alto punto di fusione, è difficile formare, lavorare o lavorare l'iridio.
È anche uno degli elementi più rari nella crosta terrestre. Si ritiene che l'enorme asteroide che molti scienziati abbia spazzato via i dinosauri 65 milioni di anni fa sia anche responsabile del sottile strato di argilla ricca di iridio che si trova intorno alla Terra.
Questo strato di iridio forma il confine Cretaceo-Paleogene (precedentemente noto come confine Cretaceo-Terziario). È anche noto come confine K-Pg perché il Cretaceo è rappresentato dalla lettera K.
Storia dell'iridio
Il chimico inglese Smithson Tennant scoprì l'iridio. Ha trovato l'elemento nei residui di una soluzione di minerali di platino nel 1803. Ha chiamato il metallo Iridium dopo Iris, che era la personificazione dell'arcobaleno nella mitologia greca, perché i sali di iridio sono vibranti e multicolori. A causa del suo punto di fusione estremamente elevato, fu solo nel 1842 che gli scienziati riuscirono a isolarlo in uno stato di elevata purezza. L'iridio è anche uno degli elementi più rari sulla terra, con l'oro che è 40 volte più comune nella crosta terrestre rispetto all'iridio .
Il chimico tedesco Rudolf Ludwig Mössbauer vinse il Premio Nobel per la fisica nel 1961 per le sue ricerche, utilizzando l'iridio, sull'assorbimento per risonanza delle radiazioni gamma, un fenomeno ora chiamato effetto Mössbauer.
Applicazioni di Iridium
Il punto di fusione molto elevato dell'iridio lo rende utile in molte applicazioni industriali,. come la costruzione di candele di accensione di alta qualità utilizzate negli aerei dell'aviazione generale. I produttori lo utilizzano anche nella costruzione di crogioli, o contenitori per fondere e manipolare altri metalli industriali. I crogioli di iridio hanno recentemente aiutato a produrre cristalli di zaffiro, che richiedono temperature superiori a 3.632 gradi F. Dato che il punto di fusione dell'iridio è 4.435 gradi F, l'iridio puro si comporta bene alle temperature richieste.
I produttori combinano anche l'iridio con l'osmio per realizzare pennini per penne stilografiche e per costruire cuscinetti girevoli e altre apparecchiature scientifiche e specializzate.
Iridium è diventata una componente importante nella produzione di schermi LED e display retroilluminati di dispositivi tecnologici, come iPad e iPhone. Ciò ha portato a un aumento della domanda per il metallo e ha fatto salire il suo prezzo alle stelle. Dopo che Apple ha rilasciato il suo primo iPad nel 2010, i prezzi dell'iridio sono saliti a oltre $ 1.000 per oncia troy. Dopo un breve calo nel 2013, i prezzi dell'iridio hanno continuato a salire, raggiungendo un prezzo medio di $ 2.550 per oncia troy nel 2020.
A $ 2.550 per oncia troy, l'iridio è più prezioso dell'oro, dell'argento o del platino.
Iridium contro Palladio
Molte delle applicazioni industriali dell'iridio possono essere paragonate al palladio,. un metallo nobile con proprietà simili al platino. Sia l'iridio che il palladio hanno punti di fusione elevati, un'elevata conduttività elettrica e un'estrema resistenza alla corrosione, rendendo entrambi i metalli altamente pratici per l'elettronica e le applicazioni industriali. Il palladio è spesso utilizzato nei convertitori catalitici, dove reagisce con gli idrocarburi nei gas di scarico. L'iridio è spesso utilizzato in elettronica a causa della sua elevata tolleranza al calore.
Esempio di iridio
A causa della sua elevata conduttività elettrica e resistenza alla corrosione alle alte temperature, l'iridio viene spesso utilizzato per ribaltare le candele, i dispositivi che accendono la miscela aria-carburante nei motori a combustione.
L'iridio è sei volte più duro e otto volte più forte del platino, un altro metallo prezioso utilizzato nelle candele di alta qualità. Mentre le candele in rame hanno una durata prevista di 20.000 miglia, quelle con elettrodi di platino possono durare fino a 100.000 miglia e le candele all'iridio possono durare fino al 25% in più. Anche le candele con punta all'iridio sono più costose, a un prezzo da otto a quindici dollari per candela.
La linea di fondo
L'iridio è un metallo industriale raro e prezioso con molte applicazioni nell'elettronica e nei macchinari. Le recenti innovazioni nella tecnologia dei telefoni cellulari, combinate con l'adozione diffusa di dispositivi personali, hanno fatto salire i prezzi dell'iridio.
Domande frequenti su Iridium
Di che colore è l'iridio?
Il minerale di iridio è bianco o grigio e, quando è legato con altri metalli, è tipicamente di un colore bianco argenteo brillante. I sali di iridio hanno colori vari e vivaci.
Dove si trova l'iridio?
L'iridio è uno degli elementi più rari nella crosta terrestre. I minerali di iridio sono stati trovati in Sud Africa, Stati Uniti, Myanmar, Brasile, Russia e Australia. Il Sudafrica è il principale produttore di iridio estratto.
Come viene estratto il minerale di iridio?
L'iridio puro non si trova naturalmente. L'iridio si trova tipicamente in leghe con altri metalli nobili, come il platino. L'iridio viene solitamente prodotto come sottoprodotto dell'estrazione di rame o nichel.
Quanto costa l'iridio?
Nel 2020, il prezzo medio di mercato dell'iridio era di $ 2.550 per oncia troy.
Mette in risalto
Il suo prezzo è aumentato negli ultimi tempi a causa dell'aumento della domanda da parte dell'industria tecnologica.
Iridium ha diverse applicazioni industriali, come l'industria aeronautica.
La maggior parte dell'iridio si trova nei minerali di platino. L'estrazione dell'iridio avviene come sottoprodotto dell'estrazione di altri metalli.
L'iridio è uno degli elementi più rari nella crosta terrestre. Si crede che sia arrivato nella stessa meteora che ha ucciso i dinosauri.
L'iridio è il secondo elemento più denso conosciuto ed è altamente resistente alla corrosione.
