No elástico

¿Qué es inelástico?

Inelástico es un término económico que se refiere a la cantidad estática de un bien o servicio cuando cambia su precio. Inelástico significa que cuando el precio sube, los hábitos de compra de los consumidores permanecen más o menos iguales, y cuando el precio baja, los hábitos de compra de los consumidores también permanecen sin cambios.

Comprender lo inelástico

Inelástico significa que un cambio del 1 por ciento en el precio de un bien o servicio tiene un cambio menor al 1 por ciento en la cantidad demandada u ofrecida.

Por ejemplo, si el precio de un medicamento esencial cambia de $200 a $202, un aumento del 1 por ciento, y la demanda cambia de 1000 unidades a 995 unidades, una disminución de menos del 1 por ciento, el medicamento se consideraría un bien inelástico. Si el aumento de precio no tuviera impacto alguno sobre la cantidad demandada, el medicamento se consideraría perfectamente inelástico. Los artículos de primera necesidad y los tratamientos médicos tienden a ser relativamente inelásticos porque son necesarios para la supervivencia, mientras que los artículos de lujo,. como los cruceros y los autos deportivos, tienden a ser relativamente elásticos.

La curva de demanda de un bien perfectamente inelástico se representa como una línea vertical en las presentaciones gráficas porque la cantidad demandada es la misma a cualquier precio. La oferta podría ser perfectamente inelástica en el caso de un bien único como una obra de arte. No importa cuánto estén dispuestos a pagar los consumidores por él, nunca puede haber más de una versión original.

Bienes perfectamente inelásticos

No hay ejemplos de bienes perfectamente inelásticos. Si lo hubiera, eso significa que los productores y proveedores podrían cobrar lo que quisieran y los consumidores aún tendrían que comprarlos. Lo único cercano a un bien perfectamente inelástico sería el aire y el agua, que nadie controla.

Pero hay algunos productos que se acercan a ser perfectamente inelásticos. Tome la gasolina, por ejemplo. Estos precios cambian con frecuencia, y si la oferta cae, los precios subirán. Las personas necesitan gasolina para conducir sus autos, y aún así necesitarán comprarla porque es posible que no puedan modificar sus hábitos de manejo, como ir al trabajo, salir con amigos, llevar a los niños a la escuela o ir de compras. Estos podrían cambiar, como cambiar su trabajo por algo más cercano, pero la gente aún comprará gasolina, incluso a un precio más alto, antes de realizar cambios drásticos en su estilo de vida.

Elasticidad de la demanda

Por el contrario, un bien o servicio elástico es aquel en el que un cambio de precio del 1 por ciento provoca un cambio de más del 1 por ciento en la cantidad demandada u ofrecida. La mayoría de los bienes y servicios son elásticos porque no son únicos y tienen sustitutos. Si aumenta el precio de un billete de avión, volará menos gente. Un bien necesitaría tener numerosos sustitutos para experimentar una demanda perfectamente elástica. Una curva de demanda perfectamente elástica se representa como una línea horizontal porque cualquier cambio en el precio provoca un cambio infinito en la cantidad demandada.

La inelasticidad de un bien o servicio juega un papel importante en la determinación de la producción de un vendedor. Por ejemplo, si un productor de teléfonos inteligentes sabe que bajar el precio de su producto más nuevo en un 5 por ciento dará como resultado un aumento del 10 por ciento en las ventas, la decisión de bajar los precios podría ser rentable. Sin embargo, si reducir los precios de los teléfonos inteligentes en un 5 por ciento solo da como resultado un aumento del 3 por ciento en las ventas, entonces es poco probable que la decisión sea rentable.