Curva de demanda
¿Qué es la curva de demanda?
La curva de demanda es una representación gráfica de la relación entre el precio de un bien o servicio y la cantidad demandada en un período de tiempo determinado. En una representación típica, el precio aparecerá en el eje vertical izquierdo, la cantidad demandada en el eje horizontal.
Comprender la curva de demanda
La curva de demanda se moverá hacia abajo de izquierda a derecha, lo que expresa la ley de la demanda : a medida que aumenta el precio de un producto determinado, la cantidad demandada disminuye, siendo todo lo demás igual.
Tenga en cuenta que esta formulación implica que el precio es la variable independiente y la cantidad la variable dependiente. En la mayoría de las disciplinas, la variable independiente aparece en el eje horizontal o en el eje x, pero la economía es una excepción a esta regla.
Por ejemplo, si el precio del maíz sube, los consumidores tendrán un incentivo para comprar menos maíz y sustituirlo por otros alimentos, por lo que la cantidad total de maíz que demandan los consumidores caerá.
Elasticidad de la demanda
El grado en que el aumento del precio se traduce en una caída de la demanda se denomina elasticidad de la demanda o elasticidad precio de la demanda. Si un aumento del 50 % en los precios del maíz hace que la cantidad demandada de maíz disminuya en un 50 %, la elasticidad de la demanda del maíz es 1. Si un aumento del 50 % en los precios del maíz solo reduce la cantidad demandada en un 10 %, la elasticidad de la demanda es 0,2 . La curva de demanda es menos profunda (más cercana a la horizontal) para productos con una demanda más elástica y más inclinada (más cercana a la vertical) para productos con una demanda menos elástica.
Si cambia un factor además del precio o la cantidad, se debe dibujar una nueva curva de demanda. Por ejemplo, digamos que la población de una zona explota, aumentando el número de bocas que alimentar. En este escenario, se demandará más maíz incluso si el precio sigue siendo el mismo, lo que significa que la propia curva se desplaza hacia la derecha (D2) en el gráfico siguiente. En otras palabras, la demanda aumentará.
Otros factores también pueden cambiar la curva de demanda, como un cambio en las preferencias de los consumidores. Si los cambios culturales hacen que el mercado rechace el maíz en favor de la quinua, la curva de demanda se desplazará hacia la izquierda (D3). Si los ingresos de los consumidores caen, disminuyendo su capacidad para comprar maíz, la demanda se desplazará hacia la izquierda (D3). Si el precio de un sustituto, desde la perspectiva del consumidor, aumenta, los consumidores comprarán maíz en su lugar y la demanda se desplazará hacia la derecha (D2). Si el precio de un complemento, como el carbón para asar maíz, aumenta, la demanda se desplazará hacia la izquierda (D3). Si el precio futuro del maíz es más alto que el precio actual, la demanda se desplazará temporalmente hacia la derecha (D2), ya que los consumidores tienen un incentivo para comprar ahora antes de que suba el precio.
La terminología que rodea a la demanda puede ser confusa. "Cantidad" o "cantidad demandada" se refiere a la cantidad del bien o servicio, como mazorcas de maíz, fanegas de tomates, habitaciones de hotel disponibles u horas de trabajo. En el uso cotidiano, esto podría llamarse "demanda", pero en la teoría económica, "demanda" se refiere a la curva que se muestra arriba, que denota la relación entre la cantidad demandada y el precio por unidad.
Excepciones a la Curva de Demanda
Hay algunas excepciones a las reglas que se aplican a la relación que existe entre los precios de los bienes y la demanda. Una de estas excepciones es un bien Giffen. Este es uno que se considera un alimento básico, como el pan o el arroz, para el cual no existe un sustituto viable. En resumen, la demanda de un bien Giffen aumentará cuando aumente el precio y disminuirá cuando los precios bajen. La demanda de estos bienes tiene una pendiente ascendente, lo que va en contra de las leyes de la demanda. Por lo tanto, la respuesta típica (aumento de precios que desencadena un efecto sustitución) no existirá para los bienes Giffen, y el aumento de precios seguirá impulsando la demanda.
