Kansainvälinen vastauskuponki (IRC)

Mikä on kansainvälinen vastauskuponki?

Kansainvälinen vastauskuponki – IRC on eräänlainen kuponki, joka hyväksytään useissa maissa vastineeksi paikallisista postimerkeistä. Kun kuponki on palautettu, hän saa vähimmäispostimaksun, joka vaaditaan enintään 20 grammaa painavasta lentopostista .

Vain Maailman postiliiton eli UPU:n jäsenmaat hyväksyvät IRC:t postimaksuna. UPU on Yhdistyneiden Kansakuntien siipi. Se koordinoi maailmanlaajuisen postin jakelua sekä postipolitiikkaa jäsenmaiden kesken. UPU sijaitsee Bernissä, Sveitsissä. Suurin osa maailman maista, samoin kuin Vatikaanikaupunki, osallistuu UPU:hun. UPU lisäsi Etelä-Sudanin, sen viimeisimmän jäsenen, vuonna 2011

Kansainvälisen vastauskupongin (IRC) ymmärtäminen

Kansainväliset vastauskupongit – IRC:t helpottavat lentopostin lähettämistä ulkomaiden välillä. Monissa kirjeissä vastaanottajaa pyydetään vastaamaan lähettäjälle. Kuitenkin varsinkin vuosikymmeniä sitten tiedon puute ja valuuttakurssien vaihtelu teki vaikeaksi tietää, kuinka paljon postimaksuja kumpaakaan tulisi soveltaa. IRC:t tekivät tästä paljon helpompaa standardoimalla sekä kirjeiden enimmäispainon että postimaksun.

IRC:n keksiminen kesti useita vuosia ja sai alkunsa jo lentopostia edeltävinä päivinä. UPU aloitti toimintansa jo vuonna 1874 ja sai lopulta kaikki sopimukset IRC:iden käyttöönottamiseksi vuonna 1906, vain muutaman vuoden kuluttua Orvillen ja Wilbur Wrightin ensimmäisestä lentokonelennosta vuonna 1903. Vuoteen 1929 asti kesti laajemman lentopostisäännöt. Lentopostista tuli suosittu noin 1930-luvulla, kun lentokoneiden suosio, koko ja rahtikapasiteetti kasvoivat. Tällä hetkellä suuri osa lentoyhtiöiden tuloista tuli lentopostista, toisin kuin tuottavista istuinmaileista.

Ennen lentopostia kirjeiden toimitus laivalla kesti viikkoja, ellei yli kuukauden. Lentoposti lyhensi tämän aikataulun päiviin. Tästä syystä useimmat maat veloittivat lentopostikirjeistä lisämaksun, ja IRC:t auttoivat standardoimaan tämän hinnan.

Huomionarvoista on, että UPU:n virallinen kieli on ranska. Tästä syystä maailmanlaajuisesti lähetettävässä lentopostissa on joskus sanat "par avion, mikä tarkoittaa "lentokoneella", jopa joissakin maissa, jotka eivät ensisijaisesti puhu ranskaa.

Kansainvälisen vastauskupongin hyvät ja huonot puolet – IRC:t

IRC:t tekivät lentopostista käytännössä käytännöllisen. Ilman niitä lähettäjien oli helppo käyttää joko liian vähän tai liian paljon postimaksuja, mikä tuhlaa rahaa.

Jos siinä on haittapuoli, se on se, että IRC:t toimivat vain kirjeiden kanssa, toisin kuin paketit ja muut postilähetykset. UPU:lla on joitain kansainvälisiä sopimuksia tämän tyyppisiä lähetyksiä varten, mutta mikään niistä ei ole yhtä yksinkertaista tai kattavaa kuin IRC:t.