Peer-to-Peer (P2P)

Vertaisverkko (usein lyhennettynä P2P) on hajautettu verkko- tai laskenta-arkkitehtuuri, joka jakaa tehtävät tai työkuormat useiden tietokonejärjestelmien kesken (jokainen toimii erillisenä vertaiskäyttäjänä). P2P-verkkoja voidaan käyttää minkä tahansa digitaalisen tiedon, mukaan lukien kryptovaluuttojen, jakamiseen.

P2P-verkossa kutakin vertaista voidaan kutsua solmuksi, ja näiden solmujen yhteinen työ pitää järjestelmän pystyssä ja käynnissä. Tässä yhteydessä jokainen solmu (peer) toimii sekä asiakkaana että palvelimena suhteessa muihin solmuihin. Tämä tarkoittaa, että kaikilla vertaisilla on sama rooli, vastaanottaessaan ja lähettäessään digitaalista dataa.

Siksi P2P-verkon rakennetta ylläpitävät sen käyttäjät, jotka voivat sekä tarjota että käyttää resursseja. Ei ole olemassa sellaista asiaa kuin keskuspalvelin tai isäntä, mikä tekee P2P-järjestelmistä hyvin erilaisia perinteisistä asiakas-palvelinmalleista, joissa tiedot jaetaan yksisuuntaisesti (keskitetyltä palvelimelta asiakkailleen).

P2P-järjestelmien hajautettu kehys tekee niistä erittäin kestäviä kyberhyökkäyksiä vastaan ja myös skaalautuvampia. Mitä enemmän käyttäjiä siihen liittyy, sitä kestävämpi ja skaalautuvampi se on. Suuremmat P2P-verkot saavuttavat korkean tietoturvatason, koska niissä ei ole yhtä vikakohtaa (perinteisemmille malleille ominaista).

Vertaisarkkitehtuurista tuli suosittu vuonna 1999, kun julkistettiin tiedostonjakojärjestelmät, joissa käyttäjät voivat jakaa digitaalisia äänitiedostoja muiden kanssa ilman keskuspalvelinta tai isäntäkonetta. Sen jälkeen on syntynyt erilaisia P2P-verkkoja. Suosittuja esimerkkejä vaihtelevista käyttötapauksista ovat BitTorrent (tiedostonjako), Tor (anonyymi viestintäohjelmisto) ja Bitcoin (hajautettu talousjärjestelmä).

P2P-teknologialla on tärkeä rooli lohkoketju- ja kryptovaluuttateollisuudessa. Kun Bitcoin luotiin, Satoshi Nakamoto määritteli sen "Peer-to-Peer Electronic Cash Systemiksi". Tämä tarkoittaa, että käyttäjät voivat lähettää ja vastaanottaa Bitcoineja kaikkialla maailmassa ilman keskuspalvelinta tai välittäjiä. Toisin sanoen Bitcoin on hajautettu ja hajautettu rahamuoto, jota ylläpitää suuri tietokonesolmuverkosto.