Peer-to-Peer (P2P)

Peer-to-peer (ofte forkortet som P2P) er en distribueret netværks- eller computerarkitektur, der deler opgaver eller arbejdsbelastninger på tværs af flere computersystemer (hvert enkelt fungerer som en individuel peer). P2P-netværk kan bruges til at dele enhver form for digitale data, inklusive kryptovalutaer.

I et P2P-netværk kan hver peer omtales som en node, og det samlede arbejde af disse noder er det, der holder systemet oppe og kørende. I denne sammenhæng fungerer hver node (peer) både som en klient og som en server i forhold til andre noder. Det betyder, at alle peers spiller den samme rolle, idet de modtager og udsender digitale data.

Derfor opretholdes strukturen af et P2P-netværk af dets brugere, som både kan levere og bruge ressourcer. Der er ikke sådan noget som en central server eller vært, hvilket gør P2P-systemer meget forskellige fra traditionelle klient-server-modeller, hvor dataene distribueres ensrettet (fra en centraliseret server til dens klienter).

Den decentraliserede ramme for P2P-systemer gør dem meget modstandsdygtige over for cyberangreb og også mere skalerbare. Jo flere brugere slutter sig til det, jo mere modstandsdygtigt og skalerbart bliver det. Større P2P-netværk opnår høje sikkerhedsniveauer, fordi der ikke er et enkelt fejlpunkt (iboende til de mere traditionelle modeller).

Peer-to-peer-arkitekturen blev populær i 1999 med udgivelsen af fildelingssystemer, hvor brugere kunne dele digitale lydfiler med andre uden at være afhængige af en central server eller vært. Siden da er der opstået forskellige P2P-netværk. Populære eksempler med varierende anvendelsestilfælde omfatter BitTorrent (fildeling), Tor (anonym kommunikationssoftware) og Bitcoin (decentraliseret økonomisk system).

P2P-teknologi spiller en vigtig rolle i blockchain- og kryptovalutaindustrien. Da Bitcoin blev oprettet, definerede Satoshi Nakamoto det som et "Peer-to-Peer Electronic Cash System." Det betyder, at brugere kan sende og modtage Bitcoins over hele verden uden at være afhængige af en central server eller mellemmænd. Med andre ord er Bitcoin en decentraliseret og distribueret form for penge, der vedligeholdes af et stort netværk af computerknudepunkter.