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Cliométrie

Cliométrie

Qu'est-ce que la cliométrie ?

La cliométrie est une méthode d'application de modèles économiques formels et d'analyse économétrique aux tendances et événements historiques. La cliométrie a révolutionné l'étude de l'histoire économique et contraste avec les méthodes antérieures d'histoire économique, qui ont tendance à s'appuyer sur des méthodes qualitatives, interprétatives et narratives. La cliométrie a commencé à se développer dans les années 1950 et 1960 et la Cliometric Society a été fondée en 1983. En 1993, Douglass North et Robert Fogel se sont partagé le prix Nobel d'économie pour leur travail de pionnier en cliométrie.

La cliométrie est aussi appelée histoire économétrique et nouvelle histoire économique.

Comprendre la cliométrie

La cliométrie est un domaine d'étude économique qui tente d'utiliser des données historiques pour modéliser des principes économiques. Cliometrics utilise la théorie économique et l'économétrie pour mieux comprendre le passé avec la modélisation et les statistiques. Les données utilisées dans l'analyse comprennent de vastes ensembles de données au niveau macro concernant les tendances démographiques et comportementales, telles que les données de recensement. La cliométrie est liée à la cliodynamique, qui est l'application générale de modèles mathématiques et statistiques modernes à des ensembles de données historiques dans d'autres domaines que l'économie.

Les revues universitaires qui traitent de cliométrie sont Economic History Review, Cliometrica et Explorations in Economic History. Des exemples de sujets d'articles incluent la productivité du travail au XIXe siècle aux États-Unis et au Royaume-Uni, le rationnement et l'éviction du crédit pendant la révolution industrielle et la relation entre la population et les salaires réels dans l'histoire italienne.

Les approches antérieures de l'histoire économique avaient tendance à s'appuyer sur les méthodes qualitatives et narratives familières aux historiens et à interpréter les aspects économiques de l'investigation historique comme dépendant des conditions historiques particulières ou uniques d'une période ou d'un cadre donné. Cependant, au cours de la première moitié du XXe siècle, la pratique de l'économie a été largement transformée par le développement et l'adoption généralisée de modèles mathématiques néoclassiques,. l'analyse statistique économétrique, la collecte et l'utilisation de grands ensembles de données économiques tels que les comptes nationaux et technologie informatique pour réaliser l'application pratique de ces outils. La cliométrie n'est que le prolongement logique de cette transformation dans le domaine de l'histoire économique fondée sur ces quatre piliers.

Modélisation néoclassique

Les modèles économiques développés au cours du XXe siècle cherchent généralement à décrire les lois universelles du comportement économique sur la base de certaines hypothèses sur le fait que des personnes rationnelles peuvent s'attendre à agir compte tenu des conditions de rareté et des choix limités qui leur sont présentés. À moins que la rationalité humaine ne soit qu'un développement récent, disaient les premiers cliométriciens, les théories économiques basées sur celle-ci devraient s'appliquer non seulement aux événements économiques actuels, mais également aux phénomènes économiques d'il y a 100 ou 1 000 ans.

Économétrie

Afin de tester les hypothèses économiques, les économètres adaptent les modèles économiques formels pour incorporer des données économiques mesurables et examinent si les relations statistiques observables entre ces ensembles de données concordent avec les implications des modèles théoriques. Pour l'histoire économique, affirment les cliométriciens, cela signifie que les explications concurrentes d'événements historiques tels que la révolution industrielle n'ont plus besoin d'être simplement considérées comme des différences d'opinion concernant la manière dont un historien ou un autre choisit d'interpréter les archives historiques, mais elles peuvent plutôt être rigoureusement testées. et comparés pour éliminer les théories historiques erronées.

Données historiques

Les cliométriciens mettent l'accent sur l'utilisation de grands ensembles de données d'informations historiques concernant les prix, les quantités de biens, les revenus et d'autres variables économiques pertinentes. De vastes collections de ces ensembles de données étaient déjà disponibles sous la forme de registres commerciaux et de rapports financiers publiés remontant à des années, des décennies ou, dans certains cas, des siècles, mais elles ont été largement ignorées par les historiens économiques précédents ou utilisées uniquement de manière sélective pour étayer leurs récits. Au moins en partie, cela était simplement dû à l'indisponibilité des outils mathématiques et physiques appropriés pour gérer et utiliser de manière significative de grands ensembles de données quantitatives.

La technologie informatique

Pour la cliométrie, la dernière pièce du puzzle était la technologie informatique moderne. Les ordinateurs permettent le traitement d'un grand nombre d'opérations mathématiques sur de grands ensembles de données. Sans eux, il serait impossible de calculer les statistiques et les relations entre elles nécessaires pour tester les hypothèses dérivées de la théorie économique concernant l'histoire économique.

Points forts

  • La cliométrie s'est développée au milieu du XXe siècle et a révolutionné l'étude de l'histoire économique, jusque-là dominée par des méthodes plus qualitatives.

  • Les approches antérieures de l'histoire économique avaient tendance à s'appuyer sur les méthodes qualitatives et narratives familières aux historiens.

  • La cliométrie repose sur quatre piliers : la modélisation mathématique de la théorie économique, l'économétrie, les grands ensembles de données historiques économiques et la technologie informatique pour gérer les nombreux calculs nécessaires.

  • La cliométrie est l'application de l'économie mathématique et de l'économétrie à l'étude de l'histoire économique.