Thomas Malthus

Qui est Thomas Malthus ?

Thomas Robert Malthus était un célèbre économiste britannique du XVIIIe siècle, connu pour les philosophies de la croissance démographique décrites dans son livre de 1798 "An Essay on the Principle of Population". Dans ce document, Malthus a émis l'hypothèse que les populations continueraient de croître jusqu'à ce que la croissance soit arrêtée ou inversée par la maladie, la famine, la guerre ou une calamité. Il est également connu pour avoir développé une formule exponentielle utilisée pour prévoir la croissance démographique, qui est actuellement connue sous le nom de modèle de croissance malthusien.

Comprendre les idées de Thomas Malthus

Au XVIIIe et au début du XIXe siècle, les philosophes croyaient généralement que l'humanité continuerait de croître et de basculer vers l'utopie. Malthus a contré cette croyance, arguant que des segments de la population générale ont toujours été invariablement pauvres et misérables, ce qui a effectivement ralenti la croissance démographique.

Après avoir observé les conditions en Angleterre au début des années 1800, Malthus a écrit « An Inquiry into the Nature and Progress of Rent » (1815) et « Principles of Political Economy » (1820), dans lesquels il soutenait que les terres agricoles disponibles étaient insuffisantes pour nourrir les augmentation de la population mondiale. Malthus a spécifiquement déclaré que la population humaine augmente géométriquement, tandis que la production alimentaire augmente arithmétiquement. Selon ce paradigme, les humains seraient finalement incapables de produire suffisamment de nourriture pour subvenir à leurs besoins.

Cette théorie a été critiquée par les économistes et finalement réfutée. Même si la population humaine continue d'augmenter, les développements technologiques et la migration ont fait en sorte que le pourcentage de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté continue de baisser. En outre, l'interconnexion mondiale stimule le flux d'aide des pays riches en denrées alimentaires vers les régions en développement.

En Inde, qui compte la deuxième plus grande population du monde, la révolution verte dans l'État du Pendjab a aidé à nourrir sa population croissante. Dans les économies occidentales comme l'Allemagne, qui a été battue pendant la Seconde Guerre mondiale, l'augmentation de la population n'a pas entravé le développement.

Le célèbre naturaliste Charles Darwin a partiellement fondé sa théorie de la sélection naturelle sur l'analyse de la croissance démographique de Malthus. De plus, les vues de Malthus ont connu une résurgence au XXe siècle, avec l'avènement de l'économie keynésienne.

Lorsque Malthus a rejoint la faculté en tant que professeur d'histoire et d'économie politique au collège de la Compagnie des Indes orientales à Haileybury, c'était la première fois que le terme "économie politique" était introduit dans les cercles universitaires .

Historique de Thomas Malthus

Le 13 février 1766, Malthus est né dans une famille éminente près de Guildford, Surrey, en Angleterre. Malthus a été scolarisé à domicile avant d'être accepté au Jesus College de l'Université de Cambridge en 1784. Il y a obtenu une maîtrise en 1791 et est devenu boursier deux ans plus tard. En 1805, Malthus devint professeur d'histoire et d'économie politique au collège de la Compagnie des Indes orientales à Haileybury .

Malthus devint membre de la Royal Society en 1819. Deux ans plus tard, il rejoignit le Political Economy Club, aux côtés de l'économiste David Ricardo et du philosophe écossais James Mill. Malthus a été élu parmi les 10 associés royaux de la Société royale de littérature en 1824. En 1833, il a été élu à la fois à l'Académie des sciences morales et politiques en France, ainsi qu'à l'Académie royale de Berlin. Malthus a également cofondé la Société statistique de Londres en 1834. Il est décédé à Sainte-Catherine, près de Bath, Somerset en 1834 .

Points forts

• Statisticien renommé et partisan de l'économie politique, Malthus a fondé la Société statistique de Londres.

• Thomas Malthus était un philosophe et économiste britannique du XVIIIe siècle connu pour le modèle de croissance malthusien, une formule exponentielle utilisée pour projeter la croissance démographique.

• La théorie affirme que la production alimentaire ne pourra pas suivre la croissance de la population humaine, ce qui entraînera des maladies, des famines, des guerres et des calamités.