Thomas Malthus
Hvem er Thomas Malthus?
Thomas Robert Malthus var en berømt britisk økonom fra det 18. århundrede kendt for befolkningsvækstfilosofierne skitseret i hans bog fra 1798 "An Essay on the Principle of Population". I den teoretiserede Malthus, at befolkningerne ville fortsætte med at udvide sig, indtil væksten stoppes eller vendes af sygdom, hungersnød, krig eller katastrofe. Han er også kendt for at udvikle en eksponentiel formel, der bruges til at forudsige befolkningstilvækst, som i øjeblikket er kendt som den malthusianske vækstmodel.
At forstå Thomas Malthus' ideer
I det 18. og det tidlige 19. århundrede troede filosoffer bredt, at menneskeheden ville fortsætte med at vokse og vippe mod utopisme. Malthus modarbejdede denne tro og hævdede, at dele af den almindelige befolkning altid har været uvægerligt fattige og elendige, hvilket effektivt bremsede befolkningstilvæksten.
Efter at have observeret forholdene i England i begyndelsen af 1800-tallet skrev Malthus "An Inquiry into the Nature and Progress of Rent" (1815) og "Principles of Political Economy" (1820), hvori han argumenterede for, at den tilgængelige landbrugsjord var utilstrækkelig til at brødføde stigende verdensbefolkning. Malthus udtalte specifikt, at den menneskelige befolkning stiger geometrisk, mens fødevareproduktionen stiger aritmetisk. Under dette paradigme ville mennesker i sidste ende være ude af stand til at producere nok mad til at opretholde sig selv.
Denne teori blev kritiseret af økonomer og i sidste ende modbevist. Selvom den menneskelige befolkning fortsætter med at stige, har den teknologiske udvikling og migration sikret, at procentdelen af mennesker, der lever under fattigdomsgrænsen, fortsætter med at falde. Derudover stimulerer global sammenhæng strømmen af bistand fra fødevarerige nationer til udviklingsregioner.
I Indien, som kan prale af verdens næststørste befolkning, hjalp den grønne revolution i staten Punjab med at brødføde dens voksende befolkning. I vestlige økonomier som Tyskland, der blev ramt under Anden Verdenskrig, hæmmede befolkningstilvæksten ikke udviklingen.
Den berømte naturforsker Charles Darwin baserede delvist sin naturlige selektionsteori på Malthus' analyse af befolkningstilvæksten. Desuden fik Malthus' synspunkter en genopblussen i det 20. århundrede, med fremkomsten af keynesiansk økonomi.
Da Malthus kom til fakultetet som professor i historie og politisk økonomi ved East India Company's college i Haileybury, var det første gang, begrebet "politisk økonomi" blev introduceret i akademiske kredse .
Baggrund for Thomas Malthus
Den 13. februar 1766 blev Malthus født i en fremtrædende familie nær Guildford, Surrey, i England. Malthus blev hjemmeundervist, før han blev optaget på Cambridge Universitys Jesus College i 1784. Der fik han en mastergrad i 1791 og blev stipendiat to år senere. I 1805 blev Malthus professor i historie og politisk økonomi ved East India Company's college i Haileybury .
Malthus blev stipendiat i Royal Society i 1819. To år senere meldte han sig ind i Political Economy Club sammen med økonomen David Ricardo og den skotske filosof James Mill. Malthus blev valgt blandt de 10 kongelige medarbejdere i Royal Society of Literature i 1824. I 1833 blev han valgt til både Académie des Sciences Morales et Politiques i Frankrig, samt Berlins Kongelige Akademi. Malthus var også med til at stifte Statistical Society of London i 1834. Han døde i St. Catherine, nær Bath, Somerset i 1834 .
Højdepunkter
En kendt statistiker og fortaler for politisk økonomi, Malthus grundlagde Statistical Society of London.
Thomas Malthus var en britisk filosof og økonom fra det 18. århundrede kendt for den malthusianske vækstmodel, en eksponentiel formel, der bruges til at fremskrive befolkningsvækst.
Teorien siger, at fødevareproduktionen ikke vil være i stand til at følge med væksten i den menneskelige befolkning, hvilket resulterer i sygdom, hungersnød, krig og ulykke.
