Fratturazione non idraulica
Che cos'è la frattura non idraulica?
La fratturazione non idraulica è un metodo per estrarre il petrolio che non si basa sull'uso dell'acqua nel processo di perforazione.
Il motivo principale per lo sviluppo della fratturazione non idraulica era ridurre la quantità di inquinamento creato dalla fratturazione idraulica e aumentare l'efficienza del processo di perforazione petrolifera.
Come funziona la fratturazione non idraulica
La fratturazione non idraulica è un'innovazione applicata alla pratica della fratturazione idraulica. La fratturazione idraulica è talvolta abbreviata in hydrofracking, fratturazione o semplicemente fratturazione. Mentre la fratturazione idraulica si basa su grandi quantità di acqua per produrre fessure e rotture nelle formazioni rocciose, la fratturazione non idraulica utilizza metodi alternativi per ottenere lo stesso risultato.
L'uso della fratturazione non idraulica può aiutare a ridurre l'impatto ambientale dell'estrazione del petrolio. La fratturazione idraulica può danneggiare l'ecosistema circostante, sia attraverso l'operazione di fratturazione stessa che attraverso i suoi prodotti di scarto. Poiché la fratturazione idraulica comporta l'iniezione di acqua e vari liquidi di fratturazione nel pozzo petrolifero, esiste il rischio che tali liquidi possano fuoriuscire nella rete idrica dell'area circostante se si verificano determinate rotture nel sottosuolo.
Un'altra preoccupazione relativa alla fratturazione idraulica è la grande quantità di acqua che richiede per funzionare. Nelle aree in cui l'approvvigionamento idrico nel sottosuolo è già relativamente scarso, la fratturazione idraulica diffusa potrebbe causare interruzioni dell'approvvigionamento idrico e, allo stesso tempo, influire potenzialmente sulla qualità delle restanti acque sotterranee.
Dal punto di vista delle compagnie petrolifere coinvolte, la fratturazione non idraulica può aiutare a ridurre i costi operativi interrompendo la dipendenza dei progetti dalle fonti idriche sotterranee locali. In teoria, la fratturazione non idraulica può persino consentire l'esplorazione di petrolio e gas in climi gelidi o sotto lo zero in cui è probabile che l'acqua utilizzata nella fratturazione idraulica tradizionale sia congelata.
Oggi, un approccio comune alla fratturazione non idraulica prevede l'uso del gas naturale come mezzo di fratturazione. Piuttosto che iniettare liquidi e acqua nel pozzo, questo metodo prevede la compressione del gas naturale nel sito di perforazione e quindi l'iniezione di quel gas compresso nel pozzo per fratturare le formazioni rocciose. Per mantenere aperte le fessure, la pressione del gas deve quindi essere aumentata o mantenuta a un livello costante.
Considerazioni speciali
L'uso della fratturazione, idraulica o non idraulica, ha ricevuto molte critiche, soprattutto da parte degli ambientalisti. Un'area di particolare interesse è stata l'acqua di scarico che è un sottoprodotto del processo di perforazione. Queste acque reflue possono essere contaminate dai fluidi di fracking utilizzati o dal petrolio o dal gas naturale nel pozzo. La pratica del fracking può anche comportare che i fluidi di fracking si mescolino con il petrolio o il gas naturale, il che può rendere i materiali difficili e costosi da separare in seguito.
Il fracking ha portato gli Stati Uniti a diventare uno dei maggiori produttori mondiali di petrolio. Prima che il fracking diventasse un importante metodo di estrazione del petrolio negli Stati Uniti, gli Stati Uniti facevano affidamento su una quantità significativa di importazioni di petrolio. Sebbene gli Stati Uniti siano stati produttori di petrolio per molto tempo, la loro significativa domanda per la merce li ha resi fortemente dipendenti dalle importazioni di petrolio.
Da gennaio 2010 a gennaio 2020, la produzione petrolifera statunitense è aumentata da 167.529.000 a 395.399.000 barili, con un aumento del 136%. I pozzi fratturati idraulicamente negli Stati Uniti sono aumentati del 1.204% dal 2000 al 2015, che ha visto un aumento da 23.000 pozzi fratturati idraulicamente a 300.000 pozzi. Nel 2015, il fracking rappresentava il 67% della produzione di gas naturale statunitense. Nel 2016 rappresentava il 69% di tutti i pozzi di petrolio e gas naturale perforati negli Stati Uniti
Mette in risalto
Per le comunità, la fratturazione non idraulica impedisce ai liquidi di fratturazione di entrare nella rete idrica locale.
Dal punto di vista delle compagnie petrolifere coinvolte, la fratturazione non idraulica può aiutare a ridurre i costi operativi interrompendo la dipendenza di un progetto dalle fonti idriche sotterranee locali.
La fratturazione non idraulica è un'alternativa alla fratturazione idraulica che è vista come un metodo di estrazione del petrolio più economico e più sostenibile dal punto di vista ambientale.
La fratturazione non idraulica può consentire l'estrazione di petrolio e gas in climi freddi in cui l'approvvigionamento idrico utilizzato nella fratturazione idraulica può essere congelato per gran parte dell'anno.
Oggi, un approccio comune alla fratturazione non idraulica prevede l'uso del gas naturale come mezzo di fratturazione.
A differenza della fratturazione idraulica, la fratturazione non idraulica è un metodo di estrazione di petrolio e gas che non si basa sulle iniezioni di acqua nel pozzo petrolifero.
