Fracking
Fracking è l'abbreviazione di " fratturazione idraulica ", che è il processo di creazione di fratture nelle rocce e nelle formazioni rocciose iniettando fluido specializzato nelle fessure per costringerle ad aprirsi ulteriormente. Le fessure più grandi consentono a più petrolio e gas di defluire dalle formazioni e nel pozzo. È più facile estrarre petrolio e gas lì.
Il fracking ha portato molti pozzi di petrolio e gas a raggiungere uno stato di redditività economica grazie al livello di estrazione che può essere raggiunto. Ha inoltre consentito alle imprese di perforazione di accedere a fonti di petrolio e gas precedentemente difficili da raggiungere.
Capire il fracking
Il fracking è una tecnica di estrazione per pozzi di petrolio e gas in cui le rocce vengono fratturate artificialmente utilizzando liquido pressurizzato. Il processo prevede la perforazione della terra e l'iniezione di una miscela altamente pressurizzata di acqua, sabbia e addensante, chiamata anche "fluido di fracking", in un pozzo per creare crepe nelle formazioni rocciose. Una volta rimossa la pressione idraulica dal pozzo, i resti del fluido di fratturazione mantengono aperte le fratture, facilitando l'estrazione del petrolio e del gas all'interno. Le fratture possono anche esistere naturalmente nelle formazioni e le fratture sia naturali che artificiali possono essere allargate dal fracking. Di conseguenza, è possibile estrarre più petrolio e gas da una determinata area di terra.
La frattura di pozzi rocciosi poco profondi e duri per estrarre petrolio risale al 1860. Durante quel periodo, la nitroglicerina o la dinamite furono utilizzate per aumentare la produzione di petrolio e gas naturale dalle formazioni petrolifere. Alla fine degli anni '40, gli ingegneri petroliferi usarono il fracking come mezzo per aumentare la produzione di pozzi. Nel 1947, la pratica della fratturazione idraulica iniziò come esperimento di Floyd Farris della Stanolind Oil and Gas Corporation. La prima implementazione di successo del processo ha avuto luogo nel 1950. Da allora, il fracking è stato eseguito in tutto il mondo su pozzi di petrolio e gas.
Sebbene il processo di fracking sia in atto da tempo, è diventato più diffuso e politicamente controverso all'inizio del 21° secolo.
Vantaggi del fracking
Il fracking aumenta la velocità con cui acqua, petrolio o gas naturale possono essere recuperati dai pozzi sotterranei. Ha inoltre consentito l'estrazione di risorse di petrolio e gas non convenzionali da siti a bassa permeabilità dove le tradizionali tecnologie di estrazione falliscono. Il fracking come metodo per l'estrazione di petrolio e gas è anche economicamente più conveniente rispetto alla perforazione convenzionale o orizzontale. Negli Stati Uniti, la produzione nazionale di petrolio è cresciuta in modo significativo con l'introduzione del fracking. Il processo ha abbassato i prezzi del gas e offerto sicurezza del gas sia agli Stati Uniti che al Canada per circa 100 anni.
Il fracking ha anche contribuito a rivitalizzare le economie locali in alcune parti degli Stati Uniti. In particolare, molte parti del paese che storicamente facevano affidamento su industrie come l'industria siderurgica e automobilistica per generare posti di lavoro si sono trasformate in fracking. Il successo del fracking dopo il 2008 ha aiutato le economie dell'Ohio, della Pennsylvania e di altri stati industriali con risorse petrolifere a riprendersi dalla crisi finanziaria.
Svantaggi del fracking
La maggior parte dell'opposizione al fracking ruota attorno al suo potenziale impatto negativo sull'ambiente. Il fracking produce tipicamente emissioni di metano, che riducono la qualità dell'aria. Inoltre, il gas metano contribuisce in modo significativo al riscaldamento globale.
Il fracking consuma anche miliardi di litri d'acqua ogni anno che potrebbero essere altrimenti disponibili per il consumo umano. Inoltre, le acque reflue del processo di fracking possono fuoriuscire nelle fonti d'acqua circostanti e contaminare l'acqua potabile. Infine, il fracking può potenzialmente portare a terremoti. Tuttavia, c'è controversia sul fatto che i terremoti siano causati direttamente dal fracking o causati dallo smaltimento delle acque reflue generate dal processo di fracking.
Il fracking è anche un modo relativamente costoso per estrarre petrolio, quindi la sua redditività economica è minacciata ogni volta che i prezzi del petrolio scendono troppo in basso. Ad esempio, il drammatico calo dei prezzi del petrolio all'inizio del 2020 ha causato preoccupazione per i danni permanenti all'industria del fracking. In generale, i prezzi del petrolio rispondono fortemente alle variazioni della domanda e dell'offerta. Ciò significa che possiamo aspettarci ulteriori improvvisi cambiamenti di prezzo in futuro. In pratica, è anche difficile trovare nuovi usi per le attrezzature specializzate utilizzate per il fracking.
Mette in risalto
Il fracking aumenta la velocità con cui acqua, petrolio o gas naturale possono essere recuperati dai pozzi sotterranei.
La maggior parte dell'opposizione al fracking ruota attorno al suo potenziale impatto negativo sull'ambiente.
Il fracking ha anche contribuito a rivitalizzare le economie locali in alcune parti degli Stati Uniti.
Fracking è un termine gergale per fratturazione idraulica, che è il processo di creazione di fratture in rocce e formazioni rocciose iniettando fluido specializzato nelle fessure per costringerle ad aprirsi ulteriormente.
FAQ
In che modo il fracking influisce sui prezzi di petrolio e gas?
Il fracking ha consentito l'estrazione economicamente vantaggiosa di giacimenti di petrolio e gas più difficili da raggiungere, il che ha aumentato la fornitura di combustibili fossili disponibili. In generale, una maggiore offerta porta a prezzi più bassi; tuttavia, anche molti altri fattori influiscono sul prezzo del petrolio e del gas.
In che modo il fracking ha ridotto la dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio e dal gas stranieri?
Il fracking ha comportato un aumento significativo della produzione nazionale americana di petrolio e gas, riducendo notevolmente la dipendenza da petrolio e gas importati. Oggi, gli Stati Uniti sono effettivamente diventati un esportatore netto di combustibili fossili, in parte a causa del fracking.
In che modo il fracking influisce negativamente sull'ambiente?
Il fracking richiede di forzare grandi volumi di acqua e sostanze chimiche nel terreno, che possono filtrare e contaminare il suolo e le risorse idriche locali. Inoltre, a causa delle elevate pressioni coinvolte, il fracking è anche associato ad una maggiore attività sismica. Rilascia anche grandi quantità di metano gad e altri inquinanti atmosferici che possono causare problemi di salute e contribuire al cambiamento climatico.
