Breve corsa

Qual è il breve periodo?

Il breve periodo è un concetto che afferma che, entro un certo periodo nel futuro, almeno un input è fisso mentre altri sono variabili. In economia esprime l'idea che un'economia si comporti in modo diverso a seconda del tempo che ha per reagire a determinati stimoli. Il breve periodo non si riferisce a una durata di tempo specifica, ma piuttosto è unico per l'impresa, il settore o la variabile economica oggetto di studio.

Un principio chiave che guida il concetto di breve e lungo periodo è che nel breve periodo le imprese devono far fronte a costi fissi e variabili, il che significa che la produzione, i salari e i prezzi non hanno piena libertà di raggiungere un nuovo equilibrio. L'equilibrio si riferisce a un punto in cui le forze opposte sono bilanciate.

Capire il breve periodo

Il breve periodo come vincolo differisce dal lungo periodo. Nel breve periodo, locazioni, contratti e accordi salariali limitano la capacità di un'impresa di adeguare la produzione oi salari per mantenere un tasso di profitto. Nel lungo periodo non ci sono costi fissi; i costi trovano equilibrio quando la combinazione di output che un'impresa produce si traduce nella quantità ricercata dei beni al prezzo più basso possibile.

Se un ospedale registra una domanda inferiore al previsto in un dato anno, ma l'intera forza lavoro di medici, infermieri e tecnici è sotto contratto per l'anno, l'ospedale non ha altra scelta che ingoiare una riduzione dei suoi profitti. A lungo termine, le imprese nei settori ad alta intensità di capitale, come quello petrolifero e minerario, hanno il tempo di espandere o ridurre le operazioni nelle fabbriche o gli investimenti in corrispondenza del cambiamento della domanda. Ma nel breve periodo, non sono in grado di capitalizzare i cambiamenti della domanda con lo stesso grado di flessibilità.

[Importante: il breve periodo non si riferisce a un periodo di tempo specifico ed è invece specifico dell'azienda, del settore o del fattore economico oggetto di studio.]

Esempi di costi a breve termine

Esistono diversi modi per comprendere le sfide che le aziende e le industrie devono affrontare nel breve e nel lungo periodo. Ecco alcuni esempi.

I giganti minerari ed energetici sono stati particolarmente colpiti dal calo dei prezzi del minerale di ferro, del carbone, del rame e di altre materie prime,. sottolineando i loro elevati costi fissi nel breve periodo. Glencore ha perso $ 5 miliardi nel 2015, mentre Vale ha perso $ 12 miliardi e Rio Tinto ha perso $ 866 milioni.

Nonostante i prezzi più bassi, queste aziende continuano ad aumentare la produzione a causa di nuovi investimenti, in particolare in aree come Brasile e Australia, effettuati quando i prezzi delle materie prime erano significativamente più alti intorno al 2011. Ad esempio, Glencore ha acquistato Xstrata nel 2013 per $ 30 miliardi in un accordo in cui ha acquisito la maggior parte delle sue attività minerarie, che si sono notevolmente deprezzate.

Nell'analisi dei costi di breve e di lungo periodo, è importante comprendere il comportamento delle imprese. In determinate situazioni, potrebbe essere preferibile continuare a gestire un'impresa non redditizia nel breve periodo se ciò aiuta a compensare i costi parzialmente fissi. A lungo termine, tuttavia, un'azienda costosa sarà in grado di rescindere i suoi contratti di locazione e salari e chiudere le operazioni.

Da asporto chiave

• Il breve periodo, come si applica al business, afferma che ad un certo punto in futuro uno o più input saranno fissi, mentre altri saranno variabili.

• Quando si riferisce all'economia, il breve periodo parla dell'idea che il comportamento di un'economia varierà in base a quanto tempo ha a disposizione per assorbire e reagire agli stimoli.

• La controparte del breve periodo è il lungo periodo, che non contiene costi fissi. Invece, i costi si bilanciano con l'importo desiderato dei costi disponibili al prezzo più basso possibile.