Teoría del Equilibrio General
¿Qué es la teoría del equilibrio general?
La teoría del equilibrio general, o equilibrio general walrasiano,. intenta explicar el funcionamiento de la macroeconomía como un todo, más que como conjuntos de fenómenos de mercado individuales.
La teoría fue desarrollada por primera vez por el economista francés Leon Walras a fines del siglo XIX. Se opone a la teoría del equilibrio parcial, o equilibrio parcial marshalliano, que solo analiza mercados o sectores específicos.
Comprender la teoría del equilibrio general
Walras desarrolló la teoría del equilibrio general para resolver un problema muy debatido en economía. Hasta ese momento, la mayoría de los análisis económicos solo demostraron un equilibrio parcial, es decir, el precio al que la oferta es igual a la demanda y los mercados se vacían, en mercados individuales. Todavía no se demostró que el equilibrio pudiera existir para todos los mercados al mismo tiempo en conjunto.
La teoría del equilibrio general trató de mostrar cómo y por qué todos los mercados libres tienden hacia el equilibrio a largo plazo. El hecho importante era que los mercados no necesariamente alcanzaban el equilibrio,. sino que tendían hacia él. Como escribió Walras en 1889, “El mercado es como un lago agitado por el viento, donde el agua busca incesantemente su nivel sin alcanzarlo jamás”.
La teoría del equilibrio general se basa en los procesos de coordinación de un sistema de precios de libre mercado, ampliamente popularizado por primera vez por "La riqueza de las naciones" de Adam Smith (1776). Este sistema dice que los comerciantes, en un proceso de licitación con otros comerciantes, crean transacciones comprando y vendiendo bienes. Esos precios de transacción actúan como señales para otros productores y consumidores para realinear sus recursos y actividades en líneas más rentables.
Walras, un matemático talentoso, creía haber demostrado que cualquier mercado individual estaba necesariamente en equilibrio si todos los demás mercados también estaban en equilibrio. Esto se conoció como la Ley de Walras.
La teoría del equilibrio general considera la economía como una red de mercados interdependientes y busca probar que todos los mercados libres eventualmente se mueven hacia el equilibrio general.
Consideraciones Especiales
Hay muchos supuestos, realistas y no realistas, dentro del marco de equilibrio general. Cada economía tiene un número finito de bienes en un número finito de agentes. Cada agente tiene una función de utilidad continua y estrictamente cóncava, junto con la posesión de un único bien preexistente (el “bien de producción”). Para aumentar su utilidad, cada agente debe cambiar su bien de producción por otros bienes de consumo.
Existe un conjunto específico y limitado de precios de mercado para los bienes en esta economía teórica. Cada agente depende de estos precios para maximizar su utilidad, creando así oferta y demanda de diversos bienes. Como la mayoría de los modelos de equilibrio, los mercados carecen de incertidumbre, conocimiento imperfecto o innovación.
Alternativas a la Teoría del Equilibrio General
austriaco Ludwig von Mises desarrolló una alternativa al equilibrio general a largo plazo con su llamada Economía de rotación uniforme (ERE). Esta fue otra construcción imaginaria y compartió algunos supuestos simplificadores con la economía de equilibrio general: sin incertidumbre, sin instituciones monetarias y sin cambios disruptivos en los recursos o la tecnología. El ERE ilustra la necesidad del emprendimiento mostrando un sistema donde no existía.
Otro economista austriaco, Ludwig Lachmann, argumentó que la economía es un proceso continuo e inestable repleto de conocimiento subjetivo y expectativas subjetivas. Argumentó que el equilibrio nunca podría probarse matemáticamente en un mercado general o no parcial. Aquellos influenciados por Lachmann imaginan la economía como un proceso evolutivo abierto de orden espontáneo.
Reflejos
El equilibrio general muestra cómo la oferta y la demanda interactúan y tienden hacia un equilibrio en una economía de múltiples mercados que funcionan a la vez.
El economista francés Leon Walras introdujo y desarrolló la teoría a fines del siglo XIX.
El equilibrio de niveles competitivos de oferta y demanda en diferentes mercados finalmente crea un equilibrio de precios.
El equilibrio general analiza la economía como un todo, en lugar de analizar mercados individuales como con el análisis de equilibrio parcial.
