Allmän jämviktsteori

Vad är allmän jämviktsteori?

Allmän teori, eller Walrasian allmän jämvikt, försöker förklara hur makroekonomins jämvikt fungerar som helhet, snarare än som samlingar av individuella marknadsfenomen.

Teorin utvecklades först av den franske ekonomen Leon Walras i slutet av 1800-talet. Det står i kontrast till partiell jämviktsteori, eller Marshallian partiell jämvikt, som bara analyserar specifika marknader eller sektorer.

Förstå allmän jämviktsteori

Walras utvecklade den allmänna jämviktsteorin för att lösa ett mycket omdebatterat problem inom ekonomi. Fram till den punkten visade de flesta ekonomiska analyser endast partiell jämvikt - det vill säga det pris till vilket utbudet är lika med efterfrågan och marknaderna är klara - på enskilda marknader. Det var ännu inte visat att jämvikt skulle kunna existera för alla marknader samtidigt som helhet.

Allmän jämviktsteori försökte visa hur och varför alla fria marknader tenderar mot jämvikt på lång sikt. Det viktiga var att marknaderna inte nödvändigtvis nådde jämvikt,. bara att de tenderade mot det. Som Walras skrev 1889, "Marknaden är som en sjö upprörd av vinden, där vattnet oavbrutet söker sin nivå utan att någonsin nå den."

Allmän jämviktsteori bygger på de koordinerande processerna i ett frimarknadsprissystem, först allmänt populärt av Adam Smiths "The Wealth of Nations" (1776). Detta system säger att handlare, i en budprocess med andra handlare, skapar transaktioner genom att köpa och sälja varor. Dessa transaktionspriser fungerar som signaler till andra producenter och konsumenter att anpassa sina resurser och aktiviteter efter mer lönsamma linjer.

Walras, en begåvad matematiker, trodde att han bevisade att varje enskild marknad nödvändigtvis var i jämvikt om alla andra marknader också var i jämvikt. Detta blev känt som Walras lag.

Den allmänna jämviktsteorin betraktar ekonomin som ett nätverk av ömsesidigt beroende marknader och försöker bevisa att alla fria marknader så småningom rör sig mot allmän jämvikt.

Särskilda överväganden

Det finns många antaganden, realistiska och orealistiska, inom den allmänna jämviktsramen. Varje ekonomi har ett ändligt antal varor i ett ändligt antal agenter. Varje agent har en kontinuerlig och strikt konkav nyttofunktion, tillsammans med innehav av en enda redan existerande vara ("produktionsvaran"). För att öka sin användbarhet måste varje agent byta ut sin produktionsvara mot andra varor som ska konsumeras.

Det finns en specificerad och begränsad uppsättning marknadspriser för varorna i denna teoretiska ekonomi. Varje agent förlitar sig på dessa priser för att maximera sin användbarhet och därigenom skapa utbud och efterfrågan på olika varor. Liksom de flesta jämviktsmodeller saknar marknader osäkerhet, ofullkomlig kunskap eller innovation.

Alternativ till allmän jämviktsteori

Den österrikiske ekonomen Ludwig von Mises utvecklade ett alternativ till långsiktig allmän jämvikt med sin så kallade Evenly Rotating Economy (ERE). Detta var ytterligare en imaginär konstruktion och delade några förenklade antaganden med allmän jämviktsekonomi: ingen osäkerhet, inga monetära institutioner och inga störande förändringar i resurser eller teknologi. ERE illustrerar nödvändigheten av entreprenörskap genom att visa ett system där inget existerade.

En annan österrikisk ekonom, Ludwig Lachmann, hävdade att ekonomin är en pågående, icke-stabil process fylld av subjektiv kunskap och subjektiva förväntningar. Hed hävdar att jämvikt aldrig kan bevisas matematiskt på en allmän eller icke-partiell marknad. De som påverkas av Lachmann föreställer sig ekonomin som en oändlig evolutionär process av spontan ordning.

##Höjdpunkter

• Allmän jämvikt visar hur utbud och efterfrågan samverkar och tenderar mot en balans i en ekonomi med flera marknader som arbetar samtidigt.

– Den franske ekonomen Leon Walras introducerade och utvecklade teorin i slutet av 1800-talet.

– Balansen mellan konkurrerande nivåer av utbud och efterfrågan på olika marknader skapar i slutändan en prisjämvikt.

• Allmän jämvikt analyserar ekonomin som helhet, snarare än att analysera inre marknader som med partiell jämviktsanalys.