Coste variable
¿Qué es un costo variable?
Un costo variable es un gasto corporativo que cambia en proporción a cuánto produce o vende una empresa. Los costos variables aumentan o disminuyen según la producción o el volumen de ventas de una empresa: aumentan a medida que aumenta la producción y disminuyen a medida que disminuye la producción.
Los ejemplos de costos variables incluyen los costos de materias primas y empaques de una empresa manufacturera, o las tarifas de transacción de tarjeta de crédito o los gastos de envío de una empresa minorista, que aumentan o disminuyen con las ventas. Un costo variable se puede contrastar con un costo fijo.
Comprender los costos variables
Los gastos totales incurridos por cualquier negocio consisten en costos fijos y variables. Los costos variables dependen de la producción o las ventas. El costo variable de producción es una cantidad constante por unidad producida. A medida que aumenta el volumen de producción y la producción, los costos variables también aumentarán. Por el contrario, cuando se producen menos productos, los costos variables asociados con la producción disminuirán en consecuencia.
Ejemplos de costos variables son las comisiones de ventas,. los costos de mano de obra directa, el costo de las materias primas utilizadas en la producción y los costos de los servicios públicos.
Los costos variables generalmente se consideran costos a corto plazo, ya que se pueden ajustar rápidamente.
Cómo calcular los costos variables
El costo variable total es simplemente la cantidad de producción multiplicada por el costo variable por unidad de producción:
Costo variable total = Cantidad total de producción X Costo variable por unidad de producción
Costos Variables vs. Costos Fijos
Los costos fijos son gastos que permanecen iguales independientemente de la producción. Ya sea que una empresa realice ventas o no, debe pagar sus costos fijos, ya que estos costos son independientes de la producción.
Ejemplos de costos fijos son el alquiler, los salarios de los empleados, los seguros y los suministros de oficina. Una empresa aún debe pagar su alquiler por el espacio que ocupa para ejecutar sus operaciones comerciales, independientemente del volumen de productos fabricados y vendidos. Si una empresa aumenta o disminuye la producción, la renta se mantendrá exactamente igual. Aunque los costos fijos pueden cambiar durante un período de tiempo, el cambio no estará relacionado con la producción y, como tal, los costos fijos se consideran costos a largo plazo.
También existe una categoría de costos que se encuentra entre los costos fijos y los variables, conocidos como costos semivariables (también conocidos como costos semifijos o costos mixtos). Estos son costos compuestos por una mezcla de componentes fijos y variables. Los costos son fijos para un nivel determinado de producción o consumo y se vuelven variables una vez que se excede este nivel de producción. Si no se produce producción, a menudo todavía se incurre en un costo fijo.
En general, las empresas con una alta proporción de costos variables en relación con los costos fijos se consideran menos volátiles, ya que sus ganancias dependen más del éxito de sus ventas.
Ejemplo de un Costo Variable
Supongamos que a una panadería le cuesta $15 hacer un pastel: $5 por materias primas como azúcar, leche y harina, y $10 por la mano de obra directa involucrada en hacer un pastel. La siguiente tabla muestra cómo cambian los costos variables a medida que varía la cantidad de pasteles horneados.
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A medida que aumenta la producción de tortas, los costos variables de la panadería también aumentan. Cuando la panadería no hornea ningún pastel, sus costos variables bajan a cero.
Los costos fijos y los costos variables comprenden el costo total. El costo total es un determinante de las ganancias de una empresa, que se calcula como:
Una empresa puede aumentar sus beneficios disminuyendo sus costes totales. Dado que los costos fijos son más difíciles de reducir (por ejemplo, reducir el alquiler puede implicar que la empresa se mude a una ubicación más barata), la mayoría de las empresas buscan reducir sus costos variables. Disminuir los costos por lo general significa disminuir los costos variables.
Si la panadería vende cada pastel a $35, su ganancia bruta por pastel será de $35 - $15 = $20. Para calcular el beneficio neto, hay que restar los costes fijos del beneficio bruto. Suponiendo que la panadería incurra en costos fijos mensuales de $900, que incluyen servicios públicos, alquiler y seguro, su ganancia mensual se verá así:
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Una empresa incurre en una pérdida cuando los costos fijos son más altos que las ganancias brutas. En el caso de la panadería, tiene una utilidad bruta de $700 - $300 = $400 cuando vende solo 20 pasteles al mes. Dado que su costo fijo de $900 es superior a $400, perdería $500 en ventas. El punto de equilibrio ocurre cuando los costos fijos igualan el margen bruto,. lo que no genera ganancias ni pérdidas. En este caso, cuando la panadería vende 45 pasteles por costos variables totales de $675, alcanza el punto de equilibrio.
Una empresa que busca aumentar sus ganancias al disminuir los costos variables puede necesitar reducir los costos fluctuantes de las materias primas, la mano de obra directa y la publicidad. Sin embargo, la reducción de costos no debería afectar la calidad del producto o servicio, ya que esto tendría un efecto adverso en las ventas. Al reducir sus costos variables, una empresa aumenta su margen de utilidad bruta o margen de contribución.
El margen de contribución permite a la gerencia determinar cuántos ingresos y ganancias se pueden obtener de cada unidad de producto vendida. El margen de contribución se calcula como:
El margen de contribución de la panadería es ($35 - $15) / $35 = 0,5714, o 57,14%. Si la panadería reduce sus costos variables a $10, su margen de contribución aumentará a ($35 - $10) / $35 = 71,43%. Las ganancias aumentan cuando aumenta el margen de contribución. Si la panadería reduce su costo variable en $5, ganaría $0.71 por cada dólar en ventas.
Reflejos
Cuando aumenta la producción o las ventas, aumentan los costos variables; cuando la producción o las ventas disminuyen, los costos variables disminuyen.
Los costos variables contrastan con los costos fijos, que no cambian en proporción al volumen de producción o de ventas.
Un costo variable es un gasto que cambia en proporción a la producción oa las ventas.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Cuáles son algunos ejemplos de costos variables?
Los ejemplos comunes de costos variables incluyen costos de bienes vendidos (COGS),. materias primas e insumos para la producción, empaque, salarios y comisiones, y ciertos servicios públicos (por ejemplo, electricidad o gas que aumenta con la capacidad de producción).
¿En qué se diferencian los costos fijos de los costos variables?
Los costos variables están directamente relacionados con el costo de producción de bienes o servicios, mientras que los costos fijos no varían con el nivel de producción. Los costos variables se designan comúnmente como COGS, mientras que los costos fijos generalmente no se incluyen en COGS. Las fluctuaciones en los niveles de ventas y producción pueden afectar los costos variables si se incluyen factores como las comisiones de ventas en los costos de producción por unidad. Mientras tanto, los costos fijos aún deben pagarse incluso si la producción se ralentiza significativamente.
¿Es lo mismo el costo marginal que el costo variable?
No. El costo marginal se refiere a cuánto cuesta producir una unidad adicional. El costo marginal tendrá en cuenta el costo total de producción, incluidos los costos fijos y variables. Sin embargo, dado que los costos fijos son estáticos, el peso de los costos fijos disminuirá a medida que aumente la producción.
¿Cómo pueden los costos variables afectar el crecimiento y la rentabilidad?
Si las empresas aumentan la producción para satisfacer la demanda, sus costos variables también aumentarán. Si estos costos aumentan a una tasa que excede las ganancias generadas por las nuevas unidades producidas, puede que no tenga sentido expandirse. Una empresa en tal caso deberá evaluar por qué no puede lograr economías de escala. En las economías de escala, los costos variables como porcentaje del costo total por unidad disminuyen a medida que aumenta la escala de producción.
