Autorité réelle
Qu'est-ce que l'autorité réelle ?
L'autorité réelle fait référence aux pouvoirs spécifiques, expressément conférés par un mandant (souvent une compagnie d'assurance) à un agent pour agir au nom du mandant. Ce pouvoir peut être large, général ou il peut s'agir d'un pouvoir spécial limité.
Les pouvoirs spécifiques sont également appelés « autorité expresse ».
Comment fonctionne l'autorité réelle
L'autorité réelle survient lorsque les paroles ou la conduite du mandant amènent rationnellement l'agent à croire qu'il a été habilité à agir. Un agent reçoit un pouvoir effectif, soit oralement, soit par écrit.
L'autorité écrite est préférable, car l'autorité verbale est quelque peu difficile à vérifier. Dans une société, l'autorisation expresse écrite comprend les règlements administratifs et les résolutions des réunions des administrateurs qui accordent à la personne autorisée l'autorisation d'accomplir un acte spécifique au nom de la société.
Si un agent, opérant sous autorité réelle, conclut un contrat avec un tiers, le contrat créera des droits et des responsabilités contractuels entre le mandant et le tiers.
En revanche, l'autorité implicite (souvent appelée autorité habituelle) est l'autorité accordée à un agent pour accomplir des actes qui sont raisonnablement accessoires et nécessaires à l'exécution efficace de ses fonctions. Les pouvoirs exacts de l'autorité implicite dépendent de la situation et sont parfois déterminés par les us et coutumes d'un commerce, d'une entreprise ou d'une profession.
L'autorité réelle se produit dans des situations où la conduite d'un mandant ou ce qu'il dit fait croire à un agent que le mandant a le pouvoir d'agir, mais l'agent doit recevoir l'information par écrit ou oralement pour obtenir une autorité réelle.
Autorité réelle vs autorité apparente ou ostensible
Un agent aura une autorité apparente ou apparente (et non réelle) si le mandant a indiqué à un tiers qu'un agent a le pouvoir d'agir en son nom, malgré le fait que l'agent n'a pas l'autorité réelle pour le faire. L'autorité apparente s'applique également aux situations où le tiers a développé une dépendance à l'égard de l'agent, ce qui a entraîné des résultats commerciaux tangibles.
Dans le contexte de l'autorité apparente, «l'autorité» de l'agent n'est qu'apparente, mais aucune autorité réelle n'a été conférée par le mandant. Néanmoins, si un tiers conclut un contrat avec un tel agent opérant sous autorité apparente, ce contrat sera toujours juridiquement contraignant pour le mandant.
L'autorité apparente ou ostensible donne lieu au mandat par estoppel. La représentation du mandant à un tiers qu'un agent a le pouvoir d'agir en son nom lorsqu'il est agi par ce tiers en concluant un contrat avec l'agent fonctionne comme une préclusion, qui empêche le mandant de nier le contrat est contraignant.
Si un mandant donne l'impression qu'un agent est autorisé mais qu'il n'y a pas d'autorité réelle, les tiers sont protégés contre les responsabilités tant qu'ils ont agi raisonnablement.
Points forts
L'autorité effective désigne les pouvoirs spécifiques donnés par un mandant à un agent pour agir au nom du mandant.
Un principal donne à un agent une autorité réelle, soit par écrit, soit oralement, comme par téléphone
Le pouvoir de l'autorité réelle peut être général, limité ou large, selon la situation.
