Préclusion

Qu'est-ce que l'estoppel ?

L'estoppel est un principe juridique qui empêche quelqu'un d'argumenter quelque chose ou d'affirmer un droit qui contredit ce qu'il a déjà dit ou accepté par la loi. Il vise à empêcher les gens d'être injustement lésés par les incohérences des paroles ou des actions d'une autre personne.

Types d'estoppel

Il existe différents types d'estoppel. La préclusion collatérale peut empêcher une personne de retourner devant le tribunal en tant que demandeur avec le même grief. Cela empêche le harcèlement juridique et l'abus des ressources juridiques.

La préclusion par acte empêche une personne de nier la véracité d'un fait énoncé dans un acte qu'elle a exécuté. En revanche, l'estoppel équitable empêche une personne de prendre une position juridique contraire ou incompatible avec sa position antérieure si cela nuit à l'autre partie.

Estoppel promissoire

Une forme courante d'estoppel que l'on trouve souvent dans le droit des contrats est appelée préclusion promissoire. Il protège une personne qui a agi sur la base d'une promesse raisonnable d'une autre personne, que ce soit dans un contrat formel ou non, et qui subit ensuite une perte économique importante parce que l'autre partie n'a pas tenu cette promesse.

Exemple d'estoppel promissoire

La préclusion promissoire était au cœur d'une affaire opposant un voisin à un voisin dans l'Iowa. Un agriculteur avait loué une propriété de son voisin, qui, selon lui, avait promis de lui vendre sa ferme dans le futur pour 3 000 $ l'acre. L'agriculteur a ensuite apporté des améliorations substantielles à la propriété pendant la durée du bail, dans l'espoir qu'il en deviendrait éventuellement propriétaire. Cependant, le voisin a ensuite vendu la propriété à un tiers, ce qui a incité le premier agriculteur à poursuivre son voisin, affirmant qu'il avait le droit d'acheter la ferme.

Lors du procès, le jury a accordé au fermier 52 000 $ en dommages-intérêts pour couvrir les améliorations apportées à la propriété. Finalement, l'affaire a été portée devant la Cour d'appel de l'Iowa, qui a statué que l'option pour l'agriculteur d'acheter la ferme n'avait pas besoin d'être incluse dans le contrat de bail écrit pour être valide. Une promesse claire et précise, et la compréhension du voisin que l'agriculteur se fiait à cette promesse, suffisaient à justifier que le voisin paie des dommages-intérêts à l'agriculteur, a statué le tribunal.

Estoppel dans le monde entier

Presque tous les pays dotés d'un système judiciaire fondé sur la common law, y compris le Royaume-Uni, le Canada et les États-Unis, ont incorporé plusieurs formes de la doctrine de l'estoppel dans leurs lois. Bien que les noms des principes diffèrent d'un pays à l'autre, le concept est essentiellement le même : la cohérence, tant dans les paroles que dans les actions, compte.

Points forts

• L'estoppel est présent dans les systèmes juridiques de common law du monde entier, y compris aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada.

• Une forme d'estoppel rencontrée dans le droit des contrats est l'estoppel promissoire, qui applique une promesse raisonnable faite par une partie si une autre partie a agi sur cette promesse et a subi une perte en conséquence.

• L'estoppel est un principe juridique qui protège une partie en obligeant une autre à respecter sa parole ou en l'obligeant à respecter des faits juridiques établis.