Petits caractères

Qu'est-ce que les petits caractères ?

Les "petits caractères" sont un terme qui fait référence aux termes et conditions du contrat, aux divulgations ou à d'autres informations importantes qui ne sont pas incluses dans le corps principal d'un document mais placées dans des notes de bas de page ou un document supplémentaire.

Lire et comprendre les petits caractères est essentiel lors de la conclusion d'un accord. Il contient souvent des informations que l'émetteur ne souhaite pas porter à la connaissance du destinataire mais qu'il est essentiel que celui-ci connaisse.

Comprendre les petits caractères

Les petits caractères fournissent des informations supplémentaires et applicables qui sont importantes pour comprendre l'intégralité du contrat ou des informations fournies. Parfois, les petits caractères peuvent ne pas être considérés comme attrayants, c'est pourquoi les rédacteurs d'un contrat l'enterrent au lieu de le mettre au premier plan, ce qui rend difficile et peu clair pour un individu de savoir à quoi il s'engage.

Par exemple, une personne peut s'inscrire à une salle de sport et après trois mois de non-utilisation de son abonnement, elle décide d'annuler son abonnement pour éviter de gaspiller de l'argent. Lorsqu'ils vont l'annuler, on leur dit que leur adhésion est contractuelle pour 12 mois, une stipulation qui a été incluse dans les petits caractères mais qui n'a pas été clairement portée à la connaissance de l'individu lors de la signature du contrat.

Les accords de carte de crédit sont réputés pour placer des frais, des taux d'intérêt et des conditions de paiement "surprises" dans les petits caractères des contrats. Les informations en petits caractères peuvent être requises par la loi ou peuvent être recommandées par le service juridique d'une entreprise.

Par exemple, les petits caractères d'un contrat de carte de crédit peuvent inclure des informations financières importantes telles que le taux annuel effectif global (TAEG) de lancement de la carte, le TAEG après la fin de la période de lancement, la durée de la période de lancement, le TAEG pour les transferts de solde et les espèces les avances, la cotisation annuelle de la carte et les frais de retard.

Comme autre exemple, si un investisseur lit le rapport financier d'une entreprise publique, il peut avoir à lire les petits caractères pour en savoir plus sur les méthodes comptables de l'entreprise, la dette à long terme,. l'actionnariat des employés ou les litiges en cours pour avoir une idée plus claire de la façon dont les chiffres sont dérivés et s'ils sont réellement en ligne avec leurs pairs.

Critique des petits caractères

Les petits caractères sont souvent controversés en raison de leur nature trompeuse. Le but des petits caractères est de faire croire au lecteur que l'offre est meilleure qu'elle ne l'est en réalité. Bien que les conditions réelles de l'offre soient techniquement disponibles pour un lecteur dans les petits caractères de la publicité, garantissant ainsi un démenti plausible des allégations de fraude, ces petits caractères sont souvent conçus pour être ignorés par le lecteur.

Le lecteur non averti, distrait par les aspects attrayants de l'offre, peut ne pas prendre la peine de lire les petits caractères en raison de contraintes de temps et/ou de besoins personnels. Un lecteur peut également supposer que les petits caractères sont moins importants que les gros caractères.

De nombreuses offres annoncées en gros caractères ne s'appliquent que lorsque certaines conditions sont remplies ; dans de nombreux cas, ces conditions sont difficiles ou presque impossibles à remplir.

De nombreux secteurs hautement réglementés, tels que les services bancaires et financiers, se plaignent de mandats trop réglementés qui exigent que les documents soient chargés de jargon juridique. Quiconque a obtenu un prêt hypothécaire conventionnel connaît le poids que les petits caractères ajoutent aux documents de prêt.

Bien que bien intentionnées, les innombrables clauses et mises en garde rendent la transparence et la compréhension difficiles. Même si une personne lit les petits caractères, le libellé peut rendre difficile la compréhension, peut-être exprès. C'est pour cette raison que les individus doivent toujours établir une liste de questions et les poser directement avant de signer pour avoir une idée plus claire de ce à quoi ils s'inscrivent.

Points forts

• Les « petits caractères » sont un terme qui fait référence aux termes et conditions du contrat ou aux divulgations placées dans les notes de bas de page ou à la fin du manuscrit où elles sont facilement ignorées par le lecteur.

• Les cartes de crédit sont connues pour placer des frais cachés, des taux d'intérêt et des conditions de paiement dans les petits caractères des contrats.

• Les petits caractères sont souvent inclus dans un contrat en tant que démenti plausible des allégations de fraude.

• Comprendre les petits caractères conduit à comprendre l'intégralité de l'accord plutôt que de ne lire que ce qui se trouve dans le texte principal d'un contrat.

• Les informations contenues dans les petits caractères sont souvent essentielles à connaître pour le destinataire mais sont "cachées" à première vue.