Gentlemen's Agreement
Qu'est-ce qu'un Gentlemen's Agreement ?
Un gentlemen's agreement est un accord ou une transaction informel, souvent non écrit, soutenu uniquement par l'intégrité de la contrepartie à respecter réellement ses termes. Un accord comme celui-ci est généralement informel, conclu oralement et n'est pas juridiquement contraignant.
Malgré leur nature plus informelle, une violation d'un gentlemen's agreement pourrait avoir un effet négatif sur les relations d'affaires si l'une des parties décide de revenir sur sa promesse. Un gentlemen's agreement (également orthographié "gentleman's agreement") peut ou non être consommé par une poignée de main.
Comprendre les Gentlemen's Agreements
Un gentleman's agreement, étant plus un point d'honneur et d'étiquette, repose sur l'abstention de deux ou plusieurs parties pour l'accomplissement d'obligations verbales ou tacites. Contrairement à un contrat contraignant ou à un accord légal, il n'y a pas de recours administré par un tribunal si un gentlemen's agreement est rompu.
Pourtant, les pressions sociales et les normes aident à maintenir les accords de gentlemen en vigueur. En effet, l'atteinte à la réputation d'une personne peut être plus préjudiciable à long terme que tout gain monétaire pouvant résulter d'aller à l'encontre d'un tel accord. La confiance peut rapidement être érodée dans un tel cas, et peu de gens voudront entrer en affaires avec quelqu'un qui a la réputation de renier.
Comment fonctionne un gentlemen's agreement
Les accords de gentlemen ont été couramment conclus dans le commerce et les relations internationales, ainsi que dans la plupart des industries. Les accords de gentlemen étaient particulièrement répandus à la naissance de l'ère industrielle et jusque dans la première moitié des années 1900, car la réglementation était souvent en retard sur les nouvelles pratiques commerciales. De tels accords se sont révélés être utilisés pour contrôler les prix et limiter la concurrence dans les industries de l'acier, du fer, de l'eau et du tabac, entre autres.
Un gentlemen's agreement est souvent (mais pas toujours) scellé par une poignée de main (ou un geste similaire) socialement reconnu par les deux parties à l'accord ainsi qu'aux éventuels témoins ou étrangers.
Limites d'un Gentlemen's Agreement
Au pire, un gentlemen's agreement peut être conclu pour s'engager dans des pratiques anticoncurrentielles, telles que la fixation des prix ou les quotas commerciaux. Étant donné qu'un gentlemen's agreement est tacite - non engagé sur papier en tant que contrat légal et contraignant - il peut être utilisé pour créer et imposer des règles qui sont illégales.
Le résultat final, dans de nombreux cas, peut être des coûts plus élevés ou des produits de moindre qualité pour les consommateurs. Pire encore, un gentlemen's agreement peut être utilisé comme moyen de promouvoir des pratiques discriminatoires, comme dans un « réseau de vieux garçons ».
Les accords de gentlemen, parce qu'ils sont informels et souvent non écrits, n'ont pas les mêmes protections juridiques et réglementaires en place qu'un contrat formel, et sont donc plus difficiles à appliquer.
Le gouvernement américain a interdit les gentlemen's agreement dans le commerce et les relations commerciales entre les nations en 1890.
Histoire et exemples de Gentlemen's Agreements
Les accords de gentlemen entre l'industrie et le gouvernement américain étaient courants dans les années 1800 et au début des années 1900. Cela a cependant conduit certains régulateurs à croire qu'il y avait une collusion généralisée et des relations commerciales déloyales. Le Bureau of Corporations, prédécesseur de la Federal Trade Commission (FTC), a ainsi été créé en 1903 pour enquêter sur les pratiques monopolistiques.
Il en résulta, dans certains cas, de nouveaux gentlemen's agreement dans lesquels les financiers de Wall Street, tels que JP Morgan et sa « House of Morgan », rencontraient le bureau lui-même pour recevoir une autorisation préalable sur les fusions et les rachats. Un tel exemple est le gentlemen's agreement qui a amené les régulateurs et le président à ignorer le Sherman Antitrust Act pour permettre à United States Steel Corp. de devenir la première entreprise d'un milliard de dollars au monde.
En 1907, une panique boursière qui frappe plusieurs grandes banques d'investissement entraîne une crise financière. La panique a conduit le président Theodore Roosevelt à travailler en étroite collaboration avec JP Morgan pour consolider les banques sous l'argument que cela permettrait d'éviter une crise plus large.
De même, en 1907, Morgan a de nouveau travaillé de manière informelle avec Roosevelt pour créer un gentlemen's agreement qui permettrait à US Steel d'acquérir son plus grand concurrent, Tennessee Coal and Iron, dans une règle non écrite et non déclarée qui violait le Sherman Act.
Exemple : Gentlemen's Agreement entre les États-Unis et le Japon
Les accords de gentlemen peuvent également être trouvés dans les traités commerciaux et les relations internationales. Un exemple est le Gentlemen's Agreement de 1907 qui a vu les États-Unis et l'Empire du Japon aborder l'immigration en provenance du Japon et le mauvais traitement des immigrants japonais déjà en Amérique. L'accord, jamais ratifié par le Congrès, a vu le Japon accepter de ne plus délivrer de passeports aux personnes cherchant à immigrer en Amérique pour travailler. Les États-Unis, à leur tour, n'autoriseraient plus la discrimination et la ségrégation des citoyens japonais résidant en Amérique.
Points forts
Ces accords ne sont pas juridiquement contraignants mais sont plutôt soutenus par l'intégrité, les normes sociales et la pression des pairs des personnes impliquées et de leurs réseaux sociaux.
Les gentlemen's agreement sont des accords informels et non écrits entre deux parties pour entreprendre une transaction ou un autre engagement.
Malgré leur statut non officiel, les gentlemen's agreement sont courants dans les affaires et le commerce depuis des siècles.
FAQ
Quel est le but d'un Gentlemen's Agreement ?
Un gentlemen's agreement peut être proposé pour conclure un accord entre deux ou plusieurs parties sans avoir besoin d'une surveillance réglementaire ou d'un tiers de confiance tel qu'un tribunal ou un juge. Cela peut réduire les coûts de transaction et également rendre le rapprochement de la transaction plus flexible.
Qu'est-ce que le Gentlemen's Agreement de 1907 ?
En 1907, les négociateurs américains se sont mis d'accord sur un gentlemen's agreement qui restreignait l'immigration vers l'Amérique par des ressortissants japonais. En retour, le président Roosevelt a accepté d'annuler une loi de San Francisco selon laquelle les enfants japonais étaient séparés des étudiants blancs.
Un Gentlemen's Agreement résiste-t-il devant les tribunaux ?
Un gentleman's agreement peut être exécutoire lorsqu'il répond aux critères d'un " contrat oral ",. bien que certains types de contrats, comme pour une transaction immobilière, doivent toujours être écrits.
Quels sont les autres mots pour décrire un gentlemen's agreement ?
D'autres termes pour décrire un gentlemen's (gentleman's agreement) sont un « accord informel », « accord tacite », « accord de poignée de main », « accord verbal », « accord tacite » ou « accord non écrit ». Pactum (latin pour pacte) est une autre façon de le décrire.
