Jean Baptiste Say

Qui était Jean-Baptiste Say ?

Jean-Baptiste Say (1767-1832) était un économiste et érudit français classique et libéral. Say est né à Lyon en 1767 et a eu une brillante carrière. Il a siégé à un comité des finances du gouvernement sous Napoléon, a enseigné l'économie politique en France à l'Athénée, au Conservatoire National des Arts et Métiers, et plus tard au Collège de France, où il a été nommé président de l'économie politique.

La loi des marchés de Say est une théorie économique classique qui dit que la production est la source de la demande. Selon la loi de Say, la capacité à exiger quelque chose est financée par la fourniture d'un bien différent.

Comprendre Jean-Baptiste Say

Jean-Baptiste Say est connu pour sa formulation de la loi des marchés de Say,. également appelée sa théorie des marchés, et pour son livre intitulé A Treatise On Political Economy, publié en 1803. En plus de son célèbre Treatise, ses autres ouvrages publiés étaient le Cours complet d'économie politique pratique en deux volumes (en 1852) et un recueil de sa correspondance avec son collègue économiste Thomas Malthus intitulé Lettres à M. Malthus qui discutait et débattait théories de la croissance économique de ses détracteurs.

Say a été fortement influencé par Adam Smith et les théories économiques qu'il a exposées dans son livre de 1776 Wealth of Nations. Il était un grand partisan des théories du marché libre de Smith, promouvant ses philosophies du laissez-faire et aidant à les populariser en France à travers son travail universitaire et son enseignement.

Entre autres de ses enseignements, Say a également exprimé la conviction qu'une baisse du niveau des prix pourrait être un événement positif, si elle résultait de gains de productivité plutôt que d'une déflation. Il a également écrit sur l'argent et la banque, a partagé sa vision de la fiscalité comme un fardeau et est crédité par Robert L. Formaini dans la publication Economic Insights de la Federal Reserve Bank de Dallas comme parmi les premiers économistes à discuter de l'entrepreneuriat. et les notions d'utilité, décrivant les entrepreneurs comme utiles pour répondre aux «besoins humains». Les économistes contemporains de Say comprenaient James Mill, Jeremy Bentham et David Ricardo.

Loi des marchés de Say

La loi des marchés de Say stipule que pour acheter des biens sur le marché, un acheteur doit d'abord avoir produit quelque chose de valeur à vendre afin d'obtenir un pouvoir d'achat (sous forme de revenu monétaire). Cela implique que la quantité de demande effective de biens dans une économie est le résultat d'actes de production antérieurs et qu'en conséquence, il ne peut jamais y avoir d'offre excédentaire générale soutenue de biens dans une économie, car la production de biens économiques est ce qui crée une demande générale de biens. .

La loi de Say ne prétend pas qu'il ne peut jamais y avoir de déséquilibres dans l'offre et la demande de biens spécifiques, bien que Say pense que ceux-ci tendront vers des équilibres à mesure que les prix s'ajusteront et que ce processus d'ajustement des prix est également essentiel pour équilibrer la demande et l'offre générales de tous. des biens. La loi de Say vit toujours dans les modèles économiques néoclassiques modernes qui soutiennent que si les prix sont suffisamment flexibles pour que tous les marchés soient clairs, alors l'économie en général tendra vers la stabilité.

Alors que la loi de Say implique que l'économie est en quelque sorte autorégulatrice, de sorte que la production est en fin de compte la source de la demande, elle a été mal interprétée et souvent considérée comme signifiant que «l'offre crée sa propre demande». Les économistes contemporains John Maynard Keynes et Thomas Malthus ont critiqué la loi de Say. Les économistes ultérieurs désignent Keynes comme partiellement ou principalement responsable de la confusion sur la loi de Say, caractérisant la reformulation de la loi par Keynes comme un homme de paille qui déforme la loi de Say afin de faire avancer les arguments de Keynes aux dépens de l'économie classique.

Jean-Baptiste Say et les pères fondateurs américains

Apparaissant en traduction anglaise, les œuvres de Say ont trouvé un public admiratif chez les pères fondateurs américains Thomas Jefferson et James Madison, avec qui il a eu une correspondance active. La lettre de Madison remerciant Say de lui avoir envoyé une copie de son traité se lit en partie comme suit : "Je vous prie, monsieur, d'être assuré de la grande valeur que j'accorde à votre estime…" Jefferson a été tellement impressionné par Say qu'il l'a encouragé à déménager en Virginie.

Points forts

• Il a fortement plaidé en faveur de la concurrence, du libre-échange et de la levée des restrictions sur les entreprises.

• Jean-Baptiste Say était un économiste politique libéral classique français qui a grandement influencé la pensée économique néoclassique.

• La loi des marchés de Say suggère que tous les marchés s'équilibreront parce qu'il y aura toujours une demande pour quelque chose s'il est fourni, étant donné le bon prix.