Jean-Baptiste Say

Chi era Jean-Baptiste Say?

Jean-Baptiste Say (1767-1832) è stato un economista e studioso francese classico e liberale. Say è nato a Lione nel 1767 e ha avuto una carriera illustre. Prestò servizio in un comitato delle finanze del governo sotto Napoleone, insegnò economia politica in Francia all'Athénée, al Conservatoire National des Arts et Metiers e successivamente al College de France, dove fu nominato presidente di economia politica.

La legge dei mercati di Say è una teoria economica classica che afferma che la produzione è la fonte della domanda. Secondo la legge di Say, la capacità di chiedere qualcosa è finanziata fornendo un bene diverso.

Capire Jean-Baptiste Say

Jean-Baptiste Say è noto per la sua formulazione della legge dei mercati di Say,. nota anche come la sua teoria dei mercati, e per il suo libro intitolato A Treatise On Political Economy, pubblicato nel 1803. Oltre al suo famoso Treatise, le altre sue opere pubblicate furono il Corso in economia politica pratica (nel 1852) in due volumi e una raccolta della sua corrispondenza con il collega economista Thomas Malthus intitolata Lettere al signor Malthus che discuteva e dibatteva teorie della crescita economica dei suoi critici.

Say fu fortemente influenzato da Adam Smith e dalle teorie economiche che espose nel suo libro del 1776 Ricchezza delle nazioni. Fu un grande sostenitore delle teorie del libero mercato di Smith, promuovendo le sue filosofie di laissez-faire e aiutando a diffonderle in Francia attraverso il suo lavoro accademico e l'insegnamento.

Tra gli altri suoi insegnamenti, Say ha anche espresso la convinzione che un livello dei prezzi in calo potrebbe essere un evento positivo, se fosse il risultato di guadagni di produttività piuttosto che di deflazione. Ha anche scritto di denaro e banche, ha condiviso le sue opinioni sulla tassazione come onerosa ed è accreditato da Robert L. Formaini nella pubblicazione Economic Insights della Federal Reserve Bank di Dallas come tra i primi economisti a discutere di imprenditorialità e nozioni di utilità, descrivendo gli imprenditori come utili per soddisfare i "desideri umani". Gli economisti contemporanei di Say includevano James Mill, Jeremy Bentham e David Ricardo.

La legge dei mercati di Say

La legge dei mercati di Say afferma che per acquistare beni sul mercato, un acquirente deve prima aver prodotto qualcosa di valore da vendere per ottenere potere d'acquisto (sotto forma di reddito monetario). Ciò implica che la quantità di domanda effettiva di beni in un'economia è il risultato di precedenti atti di produzione e che, di conseguenza, non può mai esserci un'offerta eccessiva generale sostenuta di beni in un'economia perché la produzione di beni economici è ciò che crea la domanda generale di beni .

La legge di Say non afferma che non ci possono mai essere squilibri nell'offerta e nella domanda di beni specifici, sebbene Say ritenesse che questi tenderanno all'equilibrio quando i prezzi si adeguano e che questo processo di adeguamento dei prezzi è anche fondamentale per bilanciare la domanda generale e l'offerta di tutti merce. La legge di Say sopravvive ancora nei moderni modelli economici neoclassici che sostengono che se i prezzi sono sufficientemente flessibili per tutti i mercati liberi, l'economia in generale tenderà alla stabilità.

Sebbene la legge di Say implichi che l'economia in un certo senso si autoregola, in modo che la produzione sia in definitiva la fonte della domanda, è stata interpretata erroneamente e spesso intesa nel senso che "l'offerta crea la propria domanda". Gli economisti contemporanei John Maynard Keynes e Thomas Malthus hanno criticato la legge di Say. Gli economisti successivi indicano Keynes come parzialmente o principalmente responsabile della confusione sulla legge di Say, caratterizzando la riaffermazione della legge da parte di Keynes come un uomo di paglia che travisa la legge di Say al fine di promuovere gli argomenti di Keynes a spese dell'economia classica.

Jean-Baptiste Say e i padri fondatori degli Stati Uniti

Apparendo in traduzione inglese, le opere di Say hanno trovato un pubblico ammirato nei padri fondatori americani Thomas Jefferson e James Madison, con i quali ha avuto una corrispondenza attiva. La lettera di Madison che ringrazia Say per avergli inviato una copia del suo Trattato dice in parte: "Vi prego, signore, di essere certo del grande valore che attribuisco alla vostra stima..." Jefferson fu così colpito da Say che lo incoraggiò a trasferirsi in Virginia.

Mette in risalto

• Ha sostenuto con forza a favore della concorrenza, del libero scambio e della revoca delle restrizioni alle imprese.

• Jean-Baptiste Say è stato un economista politico liberale classico francese che ha fortemente influenzato il pensiero economico neoclassico.

• La legge dei mercati di Say suggerisce che tutti i mercati saranno chiari perché ci sarà sempre domanda per qualcosa se viene fornita, dato il giusto prezzo.