Vieille dame
Qu'est-ce que la vieille dame ?
La "vieille dame" est un surnom du XVIIIe siècle pour la Banque d'Angleterre. C'est une version courte de la Old Lady of Threadneedle Street, une référence à l'adresse de la banque au centre de Londres.
Comprendre la vieille dame
La vieille dame, surnom de la Banque d'Angleterre, trouve son origine dans un dessin animé politique de James Gillray de 1797. Le dessin animé, "Political Ravishment, or The Old Lady of Threadneedle Street in Danger!" représente une femme vêtue d'une robe de billets d'une et deux livres assise sur un coffre marqué « Banque d'Angleterre ». Un homme, le Premier ministre William Pitt, embrasse de force la femme tout en cherchant les pièces d'or dans sa poche. La femme crie : « Meurtre ! meurtre! Râpé! meurtre! Ô méchant ! qu'est-ce que j'ai gardé mon honneur intact si longtemps, pour qu'il soit enfin brisé par vous ? Ô Meurtre ! Râpé! Ravissement! Ruine! Ruine! Ruine!!! "
Le dessin animé commente la décision alors récente du Premier ministre William Pitt le Jeune selon laquelle, en vertu de la loi sur les restrictions bancaires de 1797,. la banque suspendrait le remboursement des billets contre de l'or et commencerait à effectuer des paiements aux clients exclusivement en papier-monnaie plutôt qu'en pièces. La loi a été adoptée en réponse à une ruée naissante sur la Banque après une période d'émission de billets papier lourds pour financer la guerre avec la France et déclenchée par le débarquement des forces françaises près de la ville de Fishguard.
Le moment historique a représenté un test de la confiance du public dans le papier-monnaie ainsi que du pouvoir politique du Premier ministre d'imposer ses prérogatives. C'était la première fois dans l'histoire de la Banque que ses billets n'étaient plus remboursables en or. Les dirigeants du parti d'opposition Whig au Parlement ont qualifié la loi d'abrogation scandaleuse de contrat privé et ont comparé la Banque à une femme âgée séduite par un escroc (c'est-à -dire Pitt le Jeune). Cette comparaison est ensuite devenue la base du dessin animé de Gillray.
Cette caricature de la Banque d'Angleterre en tant que vieille femme est restée coincée et apparaîtrait à plusieurs reprises dans les caricatures politiques, les gros titres des journaux et le langage financier commun.
Histoire de la Banque d'Angleterre
La Banque d'Angleterre, aujourd'hui la banque centrale de tout le Royaume-Uni, a vu le jour en 1694 et a fourni le modèle de la plupart des banques centrales opérant actuellement à travers le monde. Au départ, la Banque d'Angleterre fonctionnait également comme une banque de détail. La banque a connu sa première crise en 1720, lorsque la South Sea Company a financé une partie de la dette nationale britannique et acquis des droits commerciaux dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Sud. Une flambée des prix des actions de la South Sea Company s'en est suivie. L'action s'est finalement effondrée et beaucoup ont perdu leur fortune.
La banque a déménagé à Threadneedle Street en 1734 depuis son emplacement d'origine sur Walbrook.
Une autre crise en 1825 a incité la Banque d'Angleterre à ouvrir des succursales à travers le pays pour exercer un plus grand contrôle sur la monnaie. En 1866, la Banque d'Angleterre a refusé de renflouer la maison d'escompte Overend Gurney après qu'elle se soit effondrée sous le poids des créances douteuses. La crise a finalement élargi le rôle de la Vieille Dame en tant que prêteur aux institutions financières défaillantes.
Points forts
La vieille dame, ou la vieille dame de Threadneedle Street, est un surnom familier pour la Banque d'Angleterre.
Ce surnom provient d'un dessin animé satirique de 1797 concernant la suspension du rachat d'or en vertu de la loi de restriction de 1797.
Le surnom est depuis apparu dans les dessins animés, les journaux, les livres et l'usage courant pour désigner la Banque.
