Integrated Circuit (IC)

Samþætt hringrás (IC) er lítill flís, venjulega úr sílikoni, sem geymir safn rafeindahluta eins og smára, viðnám eða þétta. Svona litlir flísar eru mikið notaðir í dag og eru til staðar í flestum rafeindatækjum. Þeir geta framkvæmt útreikninga og einnig virkað sem örgjörvar, magnarar, oscillators og gagnageymslur. Innbyggðar hringrásir eru áreiðanlegar og hægt að framleiða þær í mjög stórum mælikvarða. Þar sem þeir eru tiltölulega ódýrir gegndu þeir og gegna enn mikilvægu hlutverki í áframhaldandi þróun og þróun rafeindatækni um allan heim.

Samþættar rafrásir geta haft milljarða smára á mjög litlu svæði. Vegna tækniframfara sem gerðar hafa verið með þessum litlu flísum urðu nútíma tölvur töluvert skilvirkari í samanburði við eldri tölvur. Tölvur nota stafrænar samþættar hringrásir sem vinna með tvíundargildum 1 og 0. Í grundvallaratriðum þýðir lág merki 0 og há merki þýða 1. Analogar samþættar hringrásir eru notaðar í útvarpstæki eða hljóðverkfæri sem taka inntaksgildi og búa til úttaksgildi.

Áður en samþættar rafrásir fundust upp var verið að nota stakar rafrásir. Aðskildar hringrásir voru einstakir smári, viðnám eða þéttar og þeir voru venjulega tengdir saman sem tók lengri tíma og þeir voru háðir líkamlegum óstöðugleika. Eftir að samþættar hringrásir voru fundnar upp virkuðu þær betur en stakar rafrásir og þær voru töluvert ódýrari. Auk kostnaðar og frammistöðu nota IC mun færri fjármagn til að framkvæma svipuð verkefni.