Circuito integrato (IC)

Un circuito integrato (IC) è un piccolo chip, tipicamente fatto di silicio, che contiene un insieme di parti elettroniche come transistor, resistori o condensatori. Tali piccoli chip sono ampiamente utilizzati oggi e sono presenti nella maggior parte dei dispositivi elettronici. Possono eseguire calcoli e funzionare anche come microprocessori, amplificatori, oscillatori e archiviazione dati. I circuiti integrati sono affidabili e possono essere prodotti su scale molto grandi. Dal momento che sono relativamente economici, hanno giocato e svolgono ancora un ruolo importante nella continua evoluzione e sviluppo dell'elettronica in tutto il mondo.

I circuiti integrati possono avere miliardi di transistor in un'area molto piccola. A causa dei progressi tecnologici compiuti con questi piccoli chip, i computer moderni sono diventati notevolmente più efficienti rispetto ai computer più vecchi. I computer utilizzano circuiti integrati digitali che funzionano con valori binari di 1 e 0. Fondamentalmente, segnali bassi significano 0 e segnali alti significano 1. I circuiti integrati analogici sono usati nelle radio o negli strumenti audio che prendono un valore di input e creano un valore di uscita.

Prima dell'invenzione dei circuiti integrati, venivano utilizzati circuiti discreti. I circuiti discreti erano singoli transistor, resistori o condensatori e di solito erano cablati insieme, il che richiedeva più tempo ed erano soggetti a instabilità fisica. Dopo l'invenzione dei circuiti integrati, hanno funzionato meglio dei circuiti discreti ed erano notevolmente più convenienti. Oltre a costi e prestazioni, i circuiti integrati utilizzano molte meno risorse per eseguire attività simili.