Hlutafélag

Hvað er hlutafélag?

Hlutabréfafélagið er forveri nútímafyrirtækisins. Hlutafélag er fyrirtæki í eigu fjárfesta þess, þar sem hver fjárfestir á hlut miðað við magn hlutabréfa sem keypt er.

Hlutafélög eru stofnuð til að fjármagna verkefni sem eru of dýr fyrir einstakling eða jafnvel stjórnvöld að fjármagna. Eigendur hlutafélags búast við að taka þátt í hagnaði þess.

Skilningur á hlutafélögum

Nema félagið sé stofnað bera hluthafar hlutafélags ótakmarkaða ábyrgð á skuldum félagsins. Lagalegt ferli stofnana, í Bandaríkjunum, dregur úr þeirri ábyrgð niður í nafnverð hlutabréfa í eigu hluthafans. Í Bretlandi hefur hugtakið „takmarkað“ svipaða merkingu.

Hlutir hlutafélags eru framseljanlegir. Ef hlutafélagið er opinbert eru viðskipti með hlutabréf þess í skráðum kauphöllum. Hlutabréf í einkahlutafélögum eru framseljanleg milli aðila, en flutningsferlið er oft takmarkað með samkomulagi, td við fjölskyldumeðlimi.

Sögulega séð gætu fjárfestar í hlutafélögum borið ótakmarkaða ábyrgð,. sem þýðir að hægt væri að leggja hald á persónulegar eignir hluthafa til að greiða niður skuldir ef fyrirtæki hrynur.

Sögulega séð gætu fjárfestar í hlutafélögum borið ótakmarkaða ábyrgð, sem þýðir að hægt væri að leggja hald á persónulegar eignir hluthafa til að greiða niður skuldir félagsins.

Hlutafélag vs hlutafélag

Hugtakið hlutafélag er nánast samheiti yfir hlutafélag, opinbert fyrirtæki eða bara venjulegt fyrirtæki, nema fyrir sögulegt félag með ótakmarkaða ábyrgð. Það er, nútíma fyrirtæki er hlutafélag sem hefur verið stofnað til að takmarka ábyrgð hluthafa.

Hvert land hefur sín lög um hlutafélag. Þetta felur almennt í sér ferli til að takmarka ábyrgð.

Stutt saga hlutafélaga

Til eru heimildir um að hlutafélög hafi verið stofnuð í Evrópu strax á 13. öld. Hins vegar virðast þeir hafa margfaldast frá og með 16. öld, þegar ævintýragjarnir fjárfestar fóru að velta fyrir sér tækifærum í nýja heiminum.

Evrópurannsóknir á Ameríku voru að mestu fjármagnaðar af hlutafélögum. Stjórnvöld voru fús til að fá nýtt landsvæði en voru treg til að taka á sig gífurlegan kostnað og áhættu sem fylgdi þessum verkefnum.

Það varð til þess að frumkvöðlar gerðu viðskiptaáætlun. Þeir myndu selja hlutabréf í verkefnum sínum til margra fjárfesta til að safna peningum til að fjármagna ferðir til Nýja heimsins. Möguleikinn á að nýta auðlindir og þróa viðskipti var aðdráttarafl margra fjárfesta. Aðrir vildu bókstaflega gera kröfu um nýja heiminn og stofna ný samfélög sem yrðu laus við trúarofsóknir.

Í sögu Bandaríkjanna er Virginia Company of London eitt af elstu og frægustu hlutafélögum. Árið 1606 undirritaði Jakob konungur I konunglega sáttmála sem heimilar fyrirtækinu einkarétt til að stofna nýlendu í því sem nú er Virginía. Viðskiptaáætlun Virginia Company var metnaðarfull, allt frá því að nýta gullauðlindir svæðisins (það voru engar) til að finna siglingaleið til Kína (þeir gerðu það ekki).

Eftir margar erfiðleikar stofnaði fyrirtækið Jamestown nýlenduna í Virginíu með góðum árangri og fór að rækta og flytja út tóbak. En árið 1624 skipaði enskur dómstóll fyrirtækinu að leysa upp og breyta Virginíu í konungsnýlendu. Fjárfestar í Virginia Company sáu aldrei hagnað.

Aðalatriðið

Hlutafélög eru sameiginlega í eigu hluthafa. Sumt var til strax á 13. öld. Þó að sögulega hafi þeir skilið hluthöfum opnum fyrir ótakmarkaðri ábyrgð, hafa lög um stofnun takmarkaða ábyrgð fyrir hluthafa. Í Bandaríkjunum var það takmarkað við nafnverð hlutabréfa þeirra.

Hápunktar

• Hlutafélag er fyrirtæki í sameiginlegri eigu hluthafa þess, sem geta keypt eða selt hlutabréf sín á milli.

• Sögulega var hlutafélag ekki stofnað og því gátu hluthafar þess borið ótakmarkaða ábyrgð á skuldum félagsins.

• Hlutafélög eru forfeður nútímafyrirtækisins, þó lagalegur munur sé á því.

• Í Bandaríkjunum takmarkar innlimunarferlið ábyrgð hluthafa við nafnverð hlutabréfa þeirra.

Algengar spurningar

Hver var kosturinn við hlutafélög?

Hlutafélög geta safnað miklu fjármagni með útgáfu hlutabréfa frekar en að treysta á einn fjárfesti. Þetta gerði þá að hagnýtu fjárfestingartæki fyrir nýlenduverkefni sem voru óhóflega dýr fyrir hvern einasta fjármálamann. Þar að auki bætti innleiðing viðskiptavænlegra hlutabréfa við lausafjárþætti, þar sem fjárfestar gátu áttað sig á hagnaði án þess að bíða eftir að verkefninu lyki.

Hvers vegna voru hlutafélög mikilvæg í sögu Bandaríkjanna?

Hlutafélög áttu stóran þátt í að fjármagna landnám upprunalegu nýlendanna. Þessi fyrirtæki gætu safnað fé frá mörgum fjárfestum, án þess að útsetja nokkurn fjárfesti fyrir of mikilli áhættu. Þetta gerði fyrirtækjum kleift að safna nægu fjármagni til að hefja farsælar uppgjör í nýja heiminum. Eitt frægt dæmi var Virginia Company of London, sem fjármagnaði uppgjörið í Jamestown.

Hvað var frægasta hlutafélagið?

Frægasta hlutafélagið var ef til vill breska Austur-Indíafélagið, sem var stofnað til að eiga viðskipti við Indland og Asíu. Í gegnum 250 ára sögu sína stjórnaði EIC í raun landnám og arðrán á Indlandi og öðrum erlendum svæðum.