Flusso dei costi

Che cos'è il flusso dei costi?

Il flusso dei costi si riferisce al modo o al percorso in cui i costi si muovono attraverso un'impresa. In genere, il flusso dei costi è rilevante con le aziende manifatturiere per cui i contabili devono quantificare quali sono i costi delle materie prime,. del lavoro in corso, dell'inventario dei prodotti finiti e del costo dei beni venduti.

Il flusso dei costi si applica non solo all'inventario, ma anche a fattori in altri processi a cui è associato un costo, come manodopera e spese generali.

Capire il flusso dei costi

Il processo del flusso dei costi inizia con la valutazione delle materie prime utilizzate nella produzione. Il flusso dei costi passa quindi alle scorte di lavorazione in corso. Vengono aggiunti il costo dei macchinari e della manodopera coinvolti nella produzione, nonché eventuali costi generali. Il flusso dei costi passa quindi alla fase di inventario in cui i prodotti finiti vengono immagazzinati fino alla vendita. Dopo la vendita della merce, il flusso dei costi si sposta infine al costo della merce venduta.

Esistono diversi metodi per contabilizzare il flusso dei costi. Questi includono LIFO (ultimo entrato, primo uscito), FIFO (first in, first out), identificazione specifica e costo medio ponderato. Ad esempio, i costi delle materie prime potrebbero variare nel tempo, per cui alcune hanno un prezzo più alto di altre. Dopo che le merci sono state vendute, l'azienda deve tenere conto del costo delle merci vendute rimuovendo gli articoli dall'inventario in COGS.

Con il metodo FIFO, la prima materia prima acquistata verrebbe spostata dalle scorte e addebitata a COGS come spesa. Al contrario, se la società utilizzasse il metodo LIFO, l'ultima unità di materia prima acquistata verrebbe spostata dal magazzino e addebitata a COGS come spesa.

In altre parole, con il metodo LIFO, le materie prime più vecchie vengono conservate o registrate in inventario più a lungo mentre FIFO lascia in inventario i materiali recentemente acquistati. Le aziende devono utilizzare gli stessi calcoli e ipotesi del flusso dei costi.

Gli standard di rendicontazione finanziaria US GAAP (principi contabili generalmente accettati) richiedono che le società che utilizzano il metodo LIFO riportino la differenza tra tale metodo e FIFO in una voce denominata riserva LIFO. Ciò consente agli analisti di confrontare prontamente le aziende utilizzando diverse ipotesi di flusso dei costi.

Esempio di flusso dei costi

Ad esempio, Ford Motor Company produce automobili e camion. L'azienda deve acquistare materie prime per produrre le auto che vende, il che segna l'inizio del costo di produzione dell'auto. Poi ci sono i costi per pagare i dipendenti per gestire la catena di montaggio, che si aggiungono al costo delle materie prime. Nel flusso dei costi sono contabilizzati anche i costi di esercizio delle macchine e i costi associati all'edificio in cui sono ubicate le macchine.