Utilità

Che cos'è l'utilità?

L'utilità è un termine in economia che si riferisce alla soddisfazione totale ricevuta dal consumo di un bene o servizio. Le teorie economiche basate sulla scelta razionale di solito presuppongono che i consumatori si sforzeranno di massimizzare la loro utilità. L'utilità economica di un bene o servizio è importante da comprendere, perché influenza direttamente la domanda, e quindi il prezzo, di quel bene o servizio. In pratica, l'utilità di un consumatore è impossibile da misurare e quantificare. Tuttavia, alcuni economisti ritengono di poter stimare indirettamente quale sia l'utilità di un bene o servizio economico utilizzando vari modelli.

Comprensione dell'utilità

La definizione di utilità in economia deriva dal concetto di utilità. Un bene economico produce utilità nella misura in cui è utile per soddisfare il desiderio o il bisogno di un consumatore. Diverse scuole di pensiero differiscono su come modellare l'utilità economica e misurare l'utilità di un bene o servizio. L'utilità in economia è stata coniata per la prima volta dal noto matematico svizzero del XVIII secolo Daniel Bernoulli. Da allora, la teoria economica è progredita, portando a vari tipi di utilità economica.

Utilità ordinale

I primi economisti della tradizione scolastica spagnola del 1300 e 1400 descrissero il valore economico dei beni come derivante direttamente da questa proprietà di utilità e basarono le loro teorie sui prezzi e sugli scambi monetari. Questa concezione dell'utilità non era quantificata, ma una proprietà qualitativa di un bene economico. Gli economisti successivi, in particolare quelli della Scuola Austriaca,. svilupparono questa idea in una teoria ordinale dell'utilità, o l'idea che gli individui potessero ordinare o classificare l'utilità di varie unità discrete di beni economici.

L'economista austriaco Carl Menger, in una scoperta nota come la rivoluzione marginale, ha utilizzato questo tipo di struttura per aiutarlo a risolvere il paradosso dell'acqua diamante che aveva irritato molti economisti precedenti. Poiché le prime unità disponibili di qualsiasi bene economico saranno destinate agli usi più apprezzati e le unità successive andranno a usi di valore inferiore, questa teoria ordinale dell'utilità è utile per spiegare la legge dell'utilità marginale decrescente e le leggi economiche fondamentali dell'offerta e domanda.

Utilità cardinale

Per Bernoulli e altri economisti, l'utilità è modellata come una proprietà quantificabile o cardinale dei beni economici che una persona consuma. Per aiutare con questa misurazione quantitativa della soddisfazione, gli economisti presumono che un'unità nota come "util" rappresenti la quantità di soddisfazione psicologica che un bene o servizio specifico genera per un sottoinsieme di persone in varie situazioni. Il concetto di utilità misurabile consente di trattare la teoria e le relazioni economiche utilizzando simboli e calcoli matematici.

Tuttavia, separa la teoria dell'utilità economica dall'osservazione e dall'esperienza effettive, poiché gli "utils" non possono essere effettivamente osservati, misurati o confrontati tra diversi beni economici o tra individui.

Se, ad esempio, un individuo giudica che un pezzo di pizza produrrà 10 utili e che una ciotola di pasta produrrà 12 utili, quell'individuo saprà che mangiare la pasta sarà più soddisfacente. Per i produttori di pizza e pasta, sapere che una ciotola media di pasta produrrà due utenze aggiuntive li aiuterà a valutare la pasta leggermente più alta della pizza.

Inoltre, le utilità possono diminuire all'aumentare del numero di prodotti o servizi consumati. La prima fetta di pizza può produrre 10 utenze, ma man mano che si consuma più pizza, le utenze possono diminuire man mano che le persone si riempiono. Questo processo aiuterà i consumatori a capire come massimizzare la loro utilità allocando i loro soldi tra più tipi di beni e servizi e aiuterà le aziende a capire come strutturare i prezzi a più livelli.

L'utilità economica può essere stimata osservando la scelta del consumatore tra prodotti simili. Tuttavia, misurare l'utilità diventa difficile poiché sono presenti più variabili o differenze tra le scelte.

La definizione di utilità totale

Se l'utilità in economia è cardinale e misurabile, l' utilità totale (TU) è definita come la somma della soddisfazione che una persona può ricevere dal consumo di tutte le unità di uno specifico prodotto o servizio. Utilizzando l'esempio sopra, se una persona può consumare solo tre fette di pizza e la prima fetta di pizza consumata produce dieci utenze, la seconda fetta di pizza consumata produce otto utenze e la terza fetta produce due utenze, l'utilità totale della pizza sarebbe essere venti utili.

La definizione di utilità marginale

L'utilità marginale (MU) è definita come l'utilità (cardinale) aggiuntiva ottenuta dal consumo di un'unità aggiuntiva di un bene o servizio o dall'uso (ordinale) aggiuntivo che una persona ha per un'unità aggiuntiva. Utilizzando lo stesso esempio, se l'utilità economica della prima fetta di pizza è di dieci utils e l'utilità della seconda fetta è di otto utils, la MU di mangiare la seconda fetta è di otto utils. Se l'utilità di una terza fetta è di due utili, la MU di mangiare quella terza fetta è di due utili. In termini di utilità ordinale, una persona potrebbe mangiare la prima fetta di pizza, condividere la seconda fetta con il proprio coinquilino, conservare la terza fetta per colazione e usare la quarta fetta come fermaporta.

Linea di fondo

L'utilità può essere utilizzata per misurare l'utilità di beni e servizi per i consumatori. Sebbene ci siano limitazioni quando sul mercato compaiono più variabili e differenze, continuano a essere esaminati vari tipi di utilità economica. Non solo può aiutare le aziende a strutturare i loro prezzi a più livelli, ma può anche aiutare i consumatori a imparare come aumentare l'utilità dei loro acquisti.

Mette in risalto

• L'utilità, in economia, si riferisce all'utilità o al godimento che un consumatore può ottenere da un servizio o da un bene.

• L'utilità marginale è l'utilità ottenuta consumando un'unità aggiuntiva di un servizio o di un bene.

• L'utilità economica può diminuire all'aumentare dell'offerta di un servizio o di un bene.