General Public License

GPL, eller General Public License (GPL), henviser til en gratis copyleft-licens til software. Det giver enhver ret til frit at bruge, læse, kopiere, dele, ændre og distribuere et computerprogram eller andre former for arbejde. GPL blev oprindeligt skrevet til GNU-projektet og var den første copyleft-licens, der blev vedtaget til generel brug. Det blev skabt i begyndelsen af 1989 af Richard Stallman, grundlæggeren af Free Software Foundation (FSF).

I modsætning til ophavsret betyder udtrykket copyleft, at GPL tillader, at afledte værker kan publiceres, men kræver, at de distribueres under de samme licensvilkår som det originale værk. Brugere kan således ikke bruge GPL-licenseret software og frigive et afledt værk under en anden type licens. Dette er ikke tilfældet for andre typer gratis softwarelicenser, såsom Berkley Software Distribution (BSD) og MIT-licenserne.

BSD- og MIT-licenserne falder inden for kategorien af tilladelige licenser. Mens både copyleft og tilladelige licenser tillader brugere at kopiere, ændre og distribuere software, er deres betingelser noget anderledes.

På den ene side garanterer copyleft-licenser, at open source-software forbliver tilgængelig for alle. Det undgår også, at en anden tjener på et stykke arbejde, der blev stillet til rådighed gratis. Copyleft-fortalere har en tendens til at være mere optaget af at bevare en vis kontrol over deres arbejde.

På den anden side tillader tilladelige licenser, at software kan bruges bredt, så længe de originale udviklere refereres og tilskrives deres arbejde. Med andre ord giver en tilladelig licens enhver mulighed for at kopiere, ændre og distribuere et stykke arbejde under enhver form for licens. Det eneste krav er at give kreditter til de originale skabere.

I øjeblikket er GPL-licensen den mest udbredte måde at distribuere gratis og open source-software på. Populære gratis softwareprogrammer såsom GNU Emacs, GNU Compiler Collection (GCC) og endda Linux -kernen er licenseret under denne licens.