General Public License

GPL, eller General Public License (GPL), hänvisar till en gratis copyleft-licens för programvara. Den ger alla rättigheter att fritt använda, läsa, kopiera, dela, ändra och distribuera ett datorprogram eller andra typer av verk. GPL skrevs ursprungligen för GNU-projektet och var den första copyleft-licensen som antogs för allmänt bruk. Det skapades i början av 1989 av Richard Stallman, grundaren av Free Software Foundation (FSF).

Till skillnad från upphovsrätt betyder termen copyleft att GPL tillåter att härledda verk publiceras, men kräver att de distribueras under samma licensvillkor som originalverket. Användare kan alltså inte använda GPL-licensierad programvara och släppa ett härlett verk under en annan typ av licens. Detta är inte fallet för andra typer av fri mjukvarulicenser, såsom Berkley Software Distribution (BSD) och MIT-licenserna.

BSD- och MIT-licenserna faller inom kategorin tillåtande licenser. Medan både copyleft och tillåtande licenser tillåter användare att kopiera, ändra och distribuera programvara, är deras villkor något annorlunda.

Å ena sidan garanterar copyleft-licenser att programvara med öppen källkod förblir tillgänglig för alla. Det undviker också att någon annan tjänar på ett arbete som gjorts tillgängligt gratis. Copyleft-förespråkare tenderar att vara mer angelägna om att behålla viss kontroll över sitt arbete.

Å andra sidan tillåter tillåtande licenser programvara att användas i stor utsträckning, så länge som de ursprungliga utvecklarna refereras och tillskrivs för sitt arbete. Med andra ord tillåter en tillåten licens vem som helst att kopiera, ändra och distribuera ett verk, under alla typer av licenser. Det enda kravet är att ge krediter till de ursprungliga skaparna.

För närvarande är GPL-licensen det mest använda sättet att distribuera gratis och öppen programvara. Populära gratisprogram som GNU Emacs, GNU Compiler Collection (GCC) och till och med Linux -kärnan är licensierade under denna licens.