Partnerskab

Hvad er et partnerskab?

Et partnerskab er en formel aftale mellem to eller flere parter for at lede og drive en virksomhed og dele dens overskud.

Der er flere typer partnerskabsordninger. Især i en partnerskabsvirksomhed deler alle partnere forpligtelser og overskud ligeligt, mens partnere i andre kan have begrænset ansvar. Der er også den såkaldte "stille partner", hvor den ene part ikke er involveret i den daglige drift af virksomheden.

Hvordan et partnerskab fungerer

I bred forstand kan et partnerskab være enhver bestræbelse, der udføres i fællesskab af flere parter. Parterne kan være regeringer, non-profit-virksomheder, virksomheder eller privatpersoner. Målene for et partnerskab varierer også meget.

Inden for den snævre betydning af et for-profit-foretagende foretaget af to eller flere personer, er der tre hovedkategorier af partnerskaber: generelt partnerskab,. kommanditselskab og kommanditselskab.

I et interessentskab deler alle parter det juridiske og økonomiske ansvar ligeligt. Personerne er personligt ansvarlige for den gæld, partnerskabet påtager sig. Overskuddet deles også ligeligt. De nærmere omstændigheder ved overskudsdeling vil næsten helt sikkert blive fastlagt skriftligt i en partnerskabsaftale.

Ved udarbejdelse af en partnerskabsaftale bør der medtages en bortvisningsklausul, som beskriver, hvilke begivenheder der er grundlag for at bortvise en partner.

Limited Liability Partnerships (LLP'er) er en fælles struktur for fagfolk, såsom revisorer, advokater og arkitekter. Denne ordning begrænser partneres personlige ansvar, således at f.eks. hvis en partner bliver sagsøgt for fejlbehandling, er andre partneres aktiver ikke i fare. Nogle advokat- og revisionsfirmaer skelner yderligere mellem egenkapitalpartnere og lønmodtagere. Sidstnævnte er mere senior end associerede selskaber, men har ikke en ejerandel. De udbetales generelt bonusser baseret på virksomhedens overskud.

Kommanditselskaber er en hybrid af komplementære partnerskaber og kommanditselskaber. Mindst én partner skal være komplementar med fuld personlig hæftelse for interessentskabets gæld. Mindst én anden er en stille partner, hvis ansvar er begrænset til det investerede beløb. Denne stille partner deltager generelt ikke i ledelsen eller den daglige drift af partnerskabet.

Endelig er det akavet navngivne kommanditselskab med begrænset ansvar en ny og relativt usædvanlig variant. Dette er et kommanditselskab, der giver en større beskyttelse mod ansvar for sine generelle partnere.

Skatter og partnerskaber

Der er ingen føderal statut, der definerer partnerskaber, men ikke desto mindre indeholder Internal Revenue Code (kapitel 1, underkapitel K) detaljerede regler om deres føderale skattemæssige behandling.

Partnerskaber betaler ikke indkomstskat. Skatteansvaret går over på partnerne, som ikke anses for lønmodtagere i skattemæssig henseende.

Personer i partnerskaber kan få en mere fordelagtig skattemæssig behandling, end hvis de stiftede et selskab. Det vil sige, at virksomheders overskud beskattes, ligesom det udbytte, der udbetales til ejere eller aktionærer. Interessentskabers overskud bliver derimod ikke dobbeltbeskattet på denne måde.

Særlige overvejelser

De grundlæggende varianter af partnerskaber kan findes i almindelige jurisdiktioner, såsom USA, Storbritannien og Commonwealth-nationerne. Der er dog forskelle i de love, der styrer dem i hver jurisdiktion.

USA har ingen føderal statut, der definerer de forskellige former for partnerskab. Imidlertid har hver stat undtagen Louisiana vedtaget en eller anden form af Uniform Partnership Act ; så lovene er ens fra stat til stat. Standardversionen af loven definerer partnerskabet som en separat juridisk enhed fra dets partnere, hvilket er en afvigelse fra den tidligere juridiske behandling af partnerskaber.

Andre common law-jurisdiktioner, herunder England, anser ikke partnerskaber for at være uafhængige juridiske enheder.

Højdepunkter

• Et partnerskab er et arrangement mellem to eller flere personer til at føre tilsyn med forretningsdriften og dele dets overskud og forpligtelser.

• I et interessentskabsselskab deler alle medlemmer både overskud og passiver.

• Der kan være skattefordele ved et interessentskab sammenlignet med et selskab.

• Fagfolk som læger og advokater danner ofte et kommanditselskab.

Ofte stillede spørgsmål

Betaler partnerskaber skat?

Interessentskabet betaler ikke selv erhvervsskat. I stedet sendes skatter videre til de enkelte partnere for at indsende deres egne selvangivelser, ofte via en Schedule K.

Hvad med begrænset partnerskaber?

I kommanditselskaber (LP'er) er der generelle partnere, som opretholder virksomhedens drift og har det fulde ansvar, mens kommanditselskaber, som ofte er passive investorer eller på anden måde ikke er involveret i den daglige drift, har begrænset ansvar. Et partnerskab med begrænset ansvar (LLP) er forskelligt fra et LP. I en LLP er partnere ikke fritaget for ansvar for partnerskabets gæld, men de kan være fritaget for ansvar for andre partneres handlinger. Et begrænset ansvar kommanditselskab (LLLP) er en relativt ny virksomhedsform, der kombinerer aspekter af LP'er og LLP'er.

Hvordan adskiller et partnerskab sig fra andre former for virksomhedsorganisation?

Et partnerskab er en måde at strukturere en virksomhed på, der involverer to eller flere personer (partnerne). Det involverer en kontraktlig aftale (partnerskabsaftalen) mellem alle de partnere, der fastsætter vilkårene og betingelserne for deres forretningsforhold, herunder fordeling af ejerskab, ansvar og overskud og tab. Partnerskaber skitserer og definerer klart et forretningsforhold og ansvar. I modsætning til LLC'er eller selskaber er partnere dog personligt ansvarlige for partnerskabets eventuelle forretningsgæld, hvilket betyder, at kreditorer eller andre fordringshavere kan gå efter partnernes personlige aktiver. På grund af dette bør personer, der ønsker at danne et partnerskab, være ekstremt selektive, når de vælger partnere.

Hvilke typer virksomheder er bedst egnede til partnerskaber?

Partnerskaber er ofte bedst for en gruppe af fagfolk i samme branche, hvor hver partner har en aktiv rolle i driften af virksomheden. Disse omfatter ofte læger, advokater, revisorer, konsulenter, finans og investering og arkitekter.

Hvis partnere ikke har begrænset ansvar, hvorfor oprette et partnerskab?

Partnerskaber har flere fordele. De er ofte lettere at oprette end LLC'er eller selskaber og involverer ikke en formel inkorporeringsproces gennem en regering. Dette har den ekstra fordel, at det ikke er underlagt de samme regler og bestemmelser, som gælder for virksomheder og LLC'er. Partnerskaber har også en tendens til at være mere skattevenlige.