biodiesel

Vad är biodiesel?

Biodiesel är en typ av brännbart bränsle tillverkat av organiska oljor, till exempel vegetabilisk olja. Det ses av många som ett mer miljövänligt alternativ till petroleum.

Sedan Energy Policy Act antogs 2005 har användningen och produktionen av biobränslen ökat i USA. Vanliga applikationer inkluderar dess användning som fordonsbränsle, flygbränsle och eldningsolja.

Förstå biodiesel

Biobränsle framställs genom att en typ av alkohol – som metanol – kombineras med en typ av vegetabilisk olja, som de som finns i sojabönor eller palmolja. Andra ämnen, som animaliskt fett eller återvunnet matfett, kan också användas. När den resulterande biomassan omvandlas till flytande bränsle kan den användas för att tillgodose en mängd olika energibehov, i konkurrens med traditionella energikällor som bensin och råolja.

Hybridbränslen

Även om biodiesel kan ses som ett alternativ till traditionella bränslen som bensin och diesel, kan den också blandas med traditionella kolvätebaserade bränslen för att minska utsläppen från fordon.

Enligt det amerikanska energidepartementet är biodiesel en relativt effektiv energikälla, med biodiesel från sojabönor som producerar cirka 4,56 enheter för varje enhet fossil energi som förbrukas under hela dess livscykel.

Även om biodiesel idag fortfarande används mycket mindre än konventionella bränslen, förväntas prisskillnaden mellan traditionell diesel och biodiesel minska under de kommande decennierna, på grund av den ökade bristen och regleringar som påverkar petroleumbaserade produkter. Ytterligare faktorer, såsom förekomsten av jordbruks- och miljösubventioner,. kan också bidra till att öka konkurrenskraften för biodiesel och andra alternativa bränslekällor.

Exempel på biodiesel

Idag används biodiesel över hela världen som en alternativ bränslekälla för bilar och andra fordon. Dess anhängare nämner dess positiva inverkan på luftkvaliteten jämfört med traditionella fossila bränslen. Vissa ser också biodiesel som en säkrare form av bränsle på grund av att den är mindre brännbar än petroleumdiesel.

Å andra sidan hävdar kritiker av biodiesel att antagandet av alternativa bränslen baserade på jordbruksprodukter skulle kunna bidra till livsmedelsbrist genom att uppmuntra bönder att byta från mer näringsmässiga grödor till de som endast är avsedda att användas som bränslekälla.

De lokala problemen som skapas av sådana förändringar kan vara mest akuta i utvecklingsekonomier där lokala livsmedelskonsumenter kanske inte har köpkraft eller nationell infrastruktur för att importera alternativa livsmedelskällor i stor skala.

##Höjdpunkter

– Dess kritiker pekar på dess potentiellt störande effekt på den globala livsmedelsproduktionen.

– Förespråkare för biodiesel nämner dess bidrag till miljömässig hållbarhet.

– Biodiesel är en typ av alternativt bränsle som görs genom att man kombinerar alkohol med vegetabilisk olja.

– Biodiesel är mindre benägna att fatta eld än diesel.

– Den kan användas som energikälla för fordon och industriella tillämpningar, både vid sidan av eller som ersättning för traditionella petroleumprodukter.