Dyster vetenskap

Vad är dyster vetenskap?

Dyster vetenskap är en term som myntats av den skotske författaren, essäisten och historikern Thomas Carlyle för att beskriva disciplinen ekonomi.

Förstå dyster vetenskap

Dyster vetenskap sägs ha inspirerats av TR Malthus dystra förutsägelse att befolkningen alltid skulle växa snabbare än mat, vilket dömer mänskligheten till oändlig fattigdom och svårigheter. Men exakt vad som inspirerade termen dyster vetenskap har varit föremål för debatt. De som tvivlar på historien säger att Carlyle inte reagerade på Malthus, utan på ekonomer, som John Stuart Mill,. som hävdade att institutioner, inte ras, förklarade varför vissa nationer var rika och andra fattiga. Carlyle attackerade Mill, inte för att stödja Malthus förutsägelser om de fruktansvärda konsekvenserna av befolkningstillväxten, utan för att stödja slavarnas frigörelse.

Det var disciplinens antagande att människor i princip alla är likadana och därmed berättigade till frihet som fick Carlyle att beteckna studiet av ekonomi som "dyster vetenskap". Sambandet var så välkänt under hela 1800-talet att även serietecknare hänvisade till det, i vetskap om att deras publik skulle förstå referensen.

Frasen dyster vetenskap dök upp först i Carlyles artikel "Occasional Discourse on the Negro Question" (1849), där han hävdade att slaveriet borde återställas för att återupprätta produktiviteten till Västindien. I verket säger Carlyle: "Inte en 'gay vetenskap', skulle jag säga, som vissa vi har hört talas om; nej, en trist, ödslig och faktiskt ganska nedstämd och plågsam sådan; vad vi kan kalla, i form av eminens, den dystra vetenskapen."

Carlyles fras, "den dystra vetenskapen", citerades så ofta att det finns en risk att tro att åsikten bakom den enbart tillhör honom och hans anhängare. Men åsikten var vid den tiden utbredd och ansågs vara berättigad av många ekonomer.

Carlyles artikel började med att hysa djävulens advokats synvinkel som utmanade vad Carlyle uppfattade som en hycklande filantropisk rörelse för frigörelsen av västindiska slavar. Även om slaveriet avskaffades i de brittiska kolonierna 1807, och i resten av det brittiska imperiet 1833, fortsatte Kuba och Brasilien att använda slavar till 1838.

I sin ursprungliga publikation presenterade Carlyle begreppet dyster vetenskap som ett tal "levererat av vi vet inte vem" nedskrivet av en opålitlig reporter vid namn "Phelin M'Quirk" (den fiktiva "Absconded Reporter"). Manuskriptet såldes förmodligen till förlaget av M'Quirks hyresvärdinna i stället för obetald hyra. Hon ska ha hittat den liggande i hans rum efter att han sprang.

##Höjdpunkter

– Dyster vetenskap sägs ha inspirerats av TR Malthus dystra förutsägelse om att befolkningen alltid skulle växa snabbare än mat, vilket dömer mänskligheten till oändlig fattigdom och umbäranden.

– Det finns gott om teorier om att antagandet att människor i princip alla är lika och därmed berättigade till frihet är det som fick Carlyle att kalla studiet av ekonomi som den dystra vetenskapen.

– Dyster vetenskap är en term som myntats av den skotske essäisten och historikern Thomas Carlyle för att beskriva disciplinen ekonomi.