Vida física absoluta

¿Qué es la vida física absoluta?

La vida física absoluta es el período de existencia, o vida útil, de un activo físico. Es el tiempo que tarda un activo en depreciarse por completo, momento en el cual tiene un valor financiero cero.

• La vida física absoluta se refiere a la vida útil literal de un activo físico: la cantidad de tiempo antes de que su capacidad para funcionar y, por lo tanto, su valor financiero, caiga a cero.

• La vida física absoluta de un activo llega a su fin cuando se vuelve obsoleto tecnológicamente, se deteriora físicamente hasta el punto de resultar inadecuado o finaliza el ciclo de vida del producto.

• Para las empresas, la vida física absoluta se aplica a los activos que tienen un bajo riesgo de quedar obsoletos: edificios, equipos/herramientas, vehículos o muebles.

• La vida física absoluta a menudo se calcula para determinar el riesgo involucrado

en la compra de activos.

• La vida física absoluta es diferente de la vida útil de un activo, que es una estimación aproximada de la administración sobre cuánto tiempo estará en uso el activo (y una empleada para calcular las deducciones por depreciación en las declaraciones de impuestos).

Comprender la vida física absoluta

Un activo físico, también conocido como activo tangible,. es un elemento de valor económico, comercial o de cambio que tiene una existencia material. Para la mayoría de las empresas, los activos físicos generalmente se refieren a propiedades, equipos e inventario.

La vida física absoluta se refiere al período de tiempo que una empresa puede usar un activo físico. La vida física absoluta de un activo llega a su fin cuando se vuelve obsoleto tecnológicamente, se deteriora físicamente hasta el punto de ser inadecuado o finaliza el ciclo de vida del producto. El cálculo de la vida física absoluta se puede utilizar para determinar el riesgo que implica la compra de un activo.

Generalmente, el término se usa para describir activos que tienen un bajo riesgo de volverse obsoletos: edificios, equipos, vehículos, herramientas o muebles. Podría referirse a equipos electrónicos más grandes, como generadores, pero con menos frecuencia a artículos más pequeños, como una computadora portátil o un teléfono móvil. Ese tipo de producto a menudo se vuelve obsoleto debido a los cambios y actualizaciones del software, mucho antes de que se agoten sus partes físicas.

Vida Física Absoluta vs. Vida Útil

La vida física absoluta es diferente de la vida económica o útil de un activo, que es el período de tiempo esperado durante el cual un activo es literalmente útil para el propietario promedio. La vida física absoluta es el marco de tiempo real que un activo proporciona valor, mientras que la vida útil es la vida útil esperada de un activo.

Algunas autoridades usan indistintamente la vida económica y la vida útil. Otros distinguen la vida económica como una referencia a cuánto tiempo puede funcionar algo a un costo comparable a las alternativas (como comprar algo nuevo). En otras palabras, un activo puede seguir siendo útil, pero su operación es tan costosa (que requiere reparaciones frecuentes, etc.) que no tiene sentido económico hacerlo. Tal activo técnicamente todavía tendría una vida útil, pero estaría al final de su vida económica.

Aunque se puede calcular por adelantado, la vida física absoluta se determina realmente después de que finaliza la vida útil de un activo. En cambio, la vida útil debe estimarse antes de comprar o poner en servicio un activo. La vida útil es una estimación y la mejor suposición de la gerencia sobre cuánto tiempo estará en uso el activo.

Por ejemplo, si una empresa compra un equipo por $10 000 y espera que se pueda usar durante 10 años, la vida útil es de 10 años. En ese caso, asumiendo que no hay valor de recuperación, el activo se depreciaría a $1,000 por año. Sin embargo, la vida física real o física absoluta de ese activo podría terminar antes o extenderse más allá de la vida útil proyectada.

El Servicio de Impuestos Internos (IRS) requiere que las empresas empleen un estándar de vida útil con el fin de determinar las deducciones fiscales sobre el valor depreciado de los activos.

Cambios en la vida útil

Teóricamente, la vida útil de un activo es (o debería ser) igual a su vida física absoluta, pero debido a que la vida útil es una estimación, pueden surgir discrepancias.

Los cambios en la vida útil ocurren cuando el activo se vuelve obsoleto antes de lo esperado, como suele ocurrir con los productos de alta tecnología. El IRS permite informar de tal cambio con una explicación detallada de por qué. En este caso, el IRS puede permitir la depreciación acelerada para tener en cuenta la vida útil más corta de lo esperado del activo.