Activo físico

¿Qué es un activo físico?

Un activo físico es un elemento de valor económico, comercial o de cambio que tiene una existencia material. Los activos físicos también se conocen como activos tangibles. Para la mayoría de las empresas, los activos físicos generalmente se refieren a propiedades, equipos e inventario.

Los activos físicos son lo opuesto a los activos intangibles, que incluyen cosas tales como nombres de marca, patentes, marcas registradas, arrendamientos, programas de computadora, listas de clientes, acuerdos de franquicia, nombres de dominio o secretos comerciales.

Comprender los activos físicos

Las operaciones principales de una empresa se centran en sus activos, que se registran en el balance general. Los activos equivalen a la suma de los pasivos totales de una empresa y el patrimonio de sus accionistas. La principal forma de activos en la mayoría de las industrias son los activos físicos.

Los activos físicos (tangibles) son elementos reales de valor que se utilizan para generar ingresos para una empresa. Los activos físicos son circulantes o fijos. Los activos circulantes incluyen elementos tales como efectivo, inventario y valores negociables. Estos artículos generalmente se usan dentro de un año y, por lo tanto, se pueden vender más fácilmente para recaudar efectivo para emergencias. Los activos fijos, por otro lado, son activos no corrientes que una empresa utiliza en sus operaciones comerciales durante más de un año. Se registran en el balance general en la categoría de propiedad, planta y equipo (PP&E) e incluyen activos tales como camiones, maquinaria, muebles de oficina y edificios. El dinero que genera una empresa utilizando activos físicos se registra en el estado de resultados como ingreso.

Por lo general, los activos físicos se refieren a cosas que pueden liquidarse en caso de incumplimiento para pagar deudas. Los activos físicos que pertenecen a una empresa de restaurantes, por ejemplo, incluirían sillas, mesas, refrigeradores y alimentos. Aunque algunos activos físicos se pueden inventariar o almacenar, pueden disminuir debido al agotamiento, la depreciación, el deterioro o la reducción en el proceso de almacenamiento.

Los activos físicos también difieren de los activos financieros. Los activos financieros incluyen acciones, bonos y efectivo, y aunque su valor puede fluctuar, a diferencia de los activos físicos, no se deprecian con el tiempo.

Contabilidad de activos físicos

Los activos físicos corrientes se registran al costo incurrido para adquirirlos. El costo de un activo generalmente está disponible en la cuenta o factura recibida del vendedor. Si la empresa compró inventario por $200 000, esto es lo que se mostrará en el estado financiero. El costo de los activos fijos físicos puede incluir costos de transporte, costos de instalación y costos de seguro relacionados con el activo adquirido. Si una empresa compró maquinaria por $500 000 e incurrió en gastos de transporte de $10 000 y costos de instalación de $7 500, el costo de la maquinaria se reconocerá en $517 500.

Los activos fijos físicos reciben un tratamiento especial para efectos contables ya que tienen una vida útil anticipada de más de un año. Una empresa utiliza un proceso llamado depreciación para asignar parte del gasto del activo a cada año de su vida útil, en lugar de asignar todo el gasto al año en que se compra el activo. Esto significa que cada año que se pone en uso el equipo o la maquinaria, se registra el costo asociado con el uso del activo a lo largo del tiempo.

En efecto, los activos fijos tangibles pierden valor a medida que envejecen. La tasa a la que una empresa elige depreciar sus activos puede resultar en un valor en libros que difiere del valor de mercado actual de los activos. La depreciación se registra como un gasto en el estado de resultados.

Los activos físicos también pueden deteriorarse debido a daños u obsolescencia. Cuando un activo se deteriora, su valor razonable disminuye, lo que dará lugar a un ajuste del valor en libros en el balance. También se reconocerá una pérdida en el estado de resultados. Si el valor en libros excede el valor recuperable, se reconoce en el período un gasto por deterioro por la diferencia. Si el valor en libros es menor que el valor recuperable, no se reconoce deterioro. Un activo físico que es fijo puede enajenarse o venderse al final de su vida útil por un valor de salvamento, que es el valor estimado del activo si se vendiera en partes.

Reflejos

• Los activos físicos incluyen cosas como propiedad, planta y equipo, así como inventarios.

• Los activos físicos se registran como fijos o corrientes, donde la depreciación y el deterioro pueden alterar su tratamiento contable.

• Los activos físicos, también conocidos como activos tangibles, son elementos de valor que tienen una presencia material real.