Cinco asquerosos

¿Qué son los Filthy Five?

The Filthy Five se refiere a cinco plantas de energía que estaban ubicadas en Massachusetts. Los Filthy Five se construyeron antes de 1977 y, por lo tanto, estuvieron exentos de las leyes modernas sobre contaminación durante muchos años.

Entendiendo a los Filthy Five

Los Filthy Five emitieron varias veces la cantidad de contaminación creada por las plantas modernas a niveles que excedieron los permitidos bajo la Ley de Aire Limpio revisada de 1990. Sin embargo, estas plantas estaban exentas de las regulaciones modernas de contaminación porque fueron heredadas bajo las leyes antiguas. Producían grandes cantidades de azufre, dióxido de carbono, dióxido de nitrógeno y mercurio. El gobernador de Massachusetts estuvo bajo presión política para hacer algo con respecto a estas plantas y emitió un edicto que les obligaba a adherirse a las normas modernas sobre contaminación.

La última de las centrales eléctricas Filthy Five fue la central eléctrica Brayton Point en Somerset, Massachusetts, que era una planta de 1500 megavatios y la planta de carbón más grande de Nueva Inglaterra. Se oscureció en mayo de 2017 como parte de un cierre que había estado en marcha durante varios años. Otros miembros de Filthy Five incluyeron la central eléctrica de Salem Harbor, que dejó de quemar carbón el 1 de junio de 2014. La estación de Salem generó energía a partir de 1951, pero cerró debido a los bajos precios del gas natural, la baja demanda de electricidad y el endurecimiento de las normas federales sobre contaminación. .

Transición a una energía más limpia

Al igual que en otras áreas del país, el fin del carbón en Massachusetts fue el resultado no solo del activismo ambiental persistente, sino también de una serie de factores económicos, que incluyen regulaciones de contaminación más estrictas, alternativas de energía más limpias y un mercado cambiante en el que el uso del carbón se había vuelto costoso y ineficiente. Las opciones de energía más limpia, como el gas natural, han reemplazado en gran medida al carbón como fuente principal de energía en la región desde el cierre de Filthy Five. Casi el 50 por ciento de la energía de Nueva Inglaterra ahora proviene del gas natural, mientras que un tercio proviene de la energía nuclear, según ISO New England, la organización que supervisa la red eléctrica regional. La misma tendencia se aplica a nivel nacional. La participación de la electricidad estadounidense generada por el carbón cayó del 52 por ciento en 2000 al 37 por ciento en 2012 como resultado del desarrollo del gas de esquisto. La Administración de Información de Energía predice que el gas natural producirá más electricidad que el carbón para 2035.

Esta transición no se ha producido sin complicaciones. Las bajas temperaturas prolongadas durante el invierno de 2017 crearon una demanda energética extrema de calor para los hogares. Sin embargo, la capacidad de las tuberías de gas natural no se amplió lo suficiente para satisfacer la demanda. A medida que aumenta la infraestructura de suministro de gas natural de la región, esta preocupación debería disminuir.

Reflejos

• The Filthy Five fue un nombre que se le dio colectivamente a cinco centrales eléctricas de carbón en Massachusetts.

• Las plantas habían estado en funcionamiento durante décadas utilizando tecnología sucia y más antigua, pero se les permitió continuar operando bajo la Ley Federal de Aire Limpio.

• El último de los Filthy Five dejó de funcionar en 2017.