Fijación
¿Qué es arreglar?
La fijación es la práctica de fijar el precio de un producto en lugar de permitir que lo determinen las fuerzas del libre mercado. Fijar un precio es ilegal si implica colusión entre productores o proveedores.
Si bien la fijación casi siempre se refiere a la fijación de precios, también puede aplicarse a otros contextos relacionados. Por ejemplo, la oferta de un producto se puede fijar para mantener su nivel de precios o aumentarlo.
Comprender la reparación
En un mercado libre, el precio de un producto o servicio está determinado por la ley de la oferta y la demanda. Si el precio es demasiado alto, muchas personas estarán ansiosas por producirlo, pero pocas personas estarán dispuestas a pagar por él. Por el contrario, si el precio es demasiado bajo, pocos encontrarán que valga la pena producirlo y muchos estarán ansiosos por comprarlo. Eventualmente, nos dicen los economistas, el precio se establecerá en una cifra que sea aceptable para ambas partes. Ese es el valor justo de mercado.
En su forma clásica, la fijación de precios suele ser una forma de obligar a los consumidores a pagar más de lo que están dispuestos a pagar. Por lo general, implica que los competidores se reúnan para acordar en secreto mantener sus precios en un cierto nivel, evitando la competencia de precios que los perjudicaría financieramente a todos.
Otra forma de fijación de precios es un acuerdo entre competidores para negarse a pagar más de una cantidad fija por un producto o servicio. Por ejemplo, si dos o más grandes grupos de hospitales acuerdan en secreto no pagar más de un cierto precio por los suministros médicos que todos usan, podría calificarse como fijación de precios.
Esto es ilegal en EE. UU. Según la definición de la Comisión Federal de Comercio (FTC), la fijación ilegal de precios es un acuerdo escrito, verbal o inferido entre competidores que "sube, baja o estabiliza los precios o las condiciones competitivas". Dichos casos se persiguen como violaciones de las leyes antimonopolio.
Ejemplos de fijación de precios
Un ejemplo clásico de fijación de precios lo llevó a cabo en la década de 1970 la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo ( OAPEC). Los miembros de la organización acordaron recortar severamente el suministro de petróleo disponible para sus clientes en todo el mundo. El resultado fue una escasez masiva de petróleo y una cuadruplicación de su precio para los consumidores.
Otro caso notorio de fijación de precios condujo a una multa récord en Estados Unidos. En 1999, el gigante farmacéutico suizo Roche acordó pagar 500 millones de dólares, en ese momento la multa penal más grande de la historia, para resolver un caso de fijación de precios relacionado con el precio de las vitaminas. Un competidor alemán, BASF, también fue multado, mientras que una empresa francesa escapó de una sanción debido a su cooperación con el Departamento de Justicia de EE. UU.
Consideraciones Especiales
Varios países, como algunas naciones del Caribe y América Latina, vinculan sus monedas al dólar estadounidense, tanto para facilitar el comercio y el turismo como para preservar la estabilidad de su propia moneda. Esta forma de fijación del tipo de cambio es una parte perfectamente legal de la economía global.
Reflejos
La fijación es la práctica de fijar el precio de un producto en lugar de permitir que lo determinen las fuerzas del libre mercado.
Según la FTC, la fijación ilegal de precios es un acuerdo escrito, verbal o inferido entre competidores que "sube, baja o estabiliza precios o condiciones competitivas".
Algunos arreglos, como la vinculación de la moneda, son legales.
La fijación es ilegal cuando implica la colusión entre dos o más productores de un producto o servicio para mantener precios artificialmente altos o mantener artificialmente bajos los precios que pagan a sus proveedores.