Fixering

Vad är att fixa?

Fixering är praxis att sätta priset på en produkt snarare än att låta det bestämmas av fria marknadskrafter. Att fastställa ett pris är olagligt om det innebär en kollision mellan producenter eller leverantörer.

Även om fixering nästan alltid hänvisar till prissättning, kan det även gälla andra relaterade sammanhang. Till exempel kan utbudet av en produkt fixeras för att bibehålla sin prisnivå eller pressa den högre.

Förstå fixering

På en fri marknad bestäms priset på en produkt eller tjänst av lagen om utbud och efterfrågan. Om priset är för högt kommer många att vara ivriga att producera det, men få människor kommer att vara villiga att betala för det. Omvänt, om priset är för lågt kommer få att tycka att det lönar sig att producera, och många kommer att vara ivriga att köpa det. Så småningom, säger ekonomer till oss, kommer priset att lägga sig till en siffra som är acceptabel för båda sidor. Det är det rimliga marknadsvärdet.

I sin klassiska form är prissättning ofta ett sätt att tvinga konsumenter att betala mer än de är villiga att betala. Det innebär vanligtvis att konkurrenter går samman för att i hemlighet komma överens om att hålla sina priser på en viss nivå, för att undvika priskonkurrens som skulle skada dem alla ekonomiskt.

En annan form av prissättning är en överenskommelse mellan konkurrenter om att vägra betala mer än ett fastställt belopp för en produkt eller tjänst. Till exempel, om två eller flera stora sjukhusgrupper i hemlighet kommer överens om att inte betala mer än ett visst pris för medicinska förnödenheter som alla använder, kan det kvalificera sig som prisfastställelse.

Detta är olagligt i USA Enligt definitionen av Federal Trade Commission (FTC) är olaglig prissättning en skriftlig, muntlig eller antagen överenskommelse mellan konkurrenter som "höjer, sänker eller stabiliserar priser eller konkurrenskraftiga villkor." Sådana fall drivs som brott mot antitrustlagar.

Exempel på prissättning

Ett klassiskt exempel på prisuppgörelse genomfördes på 1970-talet av Organisationen för arabiska oljeexporterande länder (OAPEC). Medlemmarna i organisationen gick med på att kraftigt skära ner på tillgången på olja som är tillgänglig för sina kunder runt om i världen. Resultatet var massiv brist på olja och en fyrdubbling av priset till konsumenterna.

Ett annat ökänt fall av prisuppgörelse ledde till rekordstora amerikanska böter. 1999 gick den schweiziska läkemedelsjätten Roche med på att betala 500 miljoner dollar, då den största straffrättsliga bötesbeloppet någonsin, för att lösa ett prisfastställande fall relaterat till priset på vitaminer. En tysk konkurrent, BASF, bötfälldes också, medan ett franskt företag slapp straff på grund av sitt samarbete med det amerikanska justitiedepartementet.

Särskilda överväganden

Ett antal länder, som vissa länder i Västindien och Latinamerika, knyter sina valutor till den amerikanska dollarn, både för att underlätta handel och turism och för att bevara sin egen valutastabilitet. Denna form av växelkursfixering är en helt laglig del av den globala ekonomin.

##Höjdpunkter

– Att fixa är praxis att sätta priset på en produkt snarare än att låta det bestämmas av fria marknadskrafter.

– Enligt FTC är olaglig prisuppgörelse ett skriftligt, muntligt eller antaget avtal mellan konkurrenter som "höjer, sänker eller stabiliserar priser eller konkurrenskraftiga villkor."

– Viss fixering, som valutapegen, är laglig.

– Att fixa är olagligt när det innebär en kollision mellan två eller flera producenter av en produkt eller tjänst för att hålla artificiellt höga priser eller hålla priserna de betalar till sina leverantörer konstlat låga.